미국 에너지부가 아이오와주 유일의 원자력 발전소인 듀안 아놀드 에너지 센터 재가동을 지원하기 위해 최대 19억 달러의 대출을 확정했다. 자금은 에너지 우위 금융 사무소에서 나온다.
아이오와주 팔로에 있는 이 발전소는 2020년 8월 시속 140마일의 바람을 동반한 폭풍인 데레초가 냉각탑을 손상시킨 후 가동을 중단했다. 소유주인 넥스트에라 에너지는 원자력규제위원회의 승인을 받아 2029년에 재가동을 목표로 하고 있다. 이 발전소는 1974년에 발전을 시작했으며 615메가와트를 생산할 수 있어 약 50만 가구에 전력을 공급할 수 있다.
최초의 재가동 시도
미국 기업이 영구 폐쇄된 상업용 원자로를 재가동한 사례는 없다. 듀안 아놀드는 현재 전국에서 진행 중인 세 가지 주요 재가동 노력 중 하나이며, 지지자들은 폐쇄된 발전소를 안전하게 다시 살릴 수 있는지 시험할 것이라고 말한다.
재가동은 급증하는 전력 수요와 관련이 있다. 구글은 2025년 아이오와 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 이 발전소에서 전력을 구매하는 25년 계약을 체결했으며, 센트럴 아이오와 파워 협동조합은 나머지 출력의 약 50메가와트를 가져갈 예정이다.
새로 짓는 대신 재가동하는 이유
지지자들은 기존 발전소를 재가동하는 것이 새로 짓는 것보다 저렴하고 빠르며, 새로운 송전선 없이도 탄소 없는 전력을 전력망에 추가할 수 있다고 말한다. 킴 레이놀즈 주지사는 이번 대출이 재가동과 주 내 미래 원자력 개발에 대한 연방 차원의 지원을 보여준다고 말했다.
제임스 댄리 부에너지장관은 이번 재가동이 그가 미국 원자력 르네상스라고 부르는 것을 진전시키는 또 다른 단계라고 말했다. 원자력규제위원회의 승인이 아직 남아 있으며, 회사는 6년간의 정지 후 원자로 시스템이 건전하다는 것을 입증해야 한다. 재가동이 성공하면 듀안 아놀드는 다른 폐쇄된 발전소의 모범 사례가 될 수 있다.