보고서
세계기상기구(WMO)는 튀르키예 안탈리아에서 열린 COP31에서 '2026년 세계 기후 현황'을 발표했다. 결과는 놀라움이라기보다 연속성이었다. 또 한 해가 관측 사상 가장 더운 해에 들었고, 해양 열 함량은 기록적이었으며, 빙하 얼음 손실은 계속되고, 따뜻한 물의 팽창과 육지 얼음의 융해로 해수면은 계속 상승하고 있다.
기구는 열대 태평양에서 매우 강한 엘니뇨가 형성되고 있어 2027년까지 지구 기온을 더 끌어올릴 것이라고 밝혔다. 이런 현상 때 바다는 저장된 열을 대기로 방출하기 때문이다. 중태평양 해수면 온도는 11월에서 1월 사이 평균보다 4도 가까이 높아질 수 있다.
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 대표단에게 세계가 기후 극한의 새로운 시대에 들어섰다며 이 태평양 패턴을 '초대형 엘니뇨'라고 표현했다. 그는 조기 경보 시스템과 취약국 지원 금융이 당면 우선순위라고 말했다.
정치 뒤의 수치
지난달 발표된 별도의 유엔환경계획(UNEP) 평가는 현재 정책이 이번 세기 약 2.8도 온난화로 향하는 경로에 있다고 밝혔다. 1.5도 유지는 최소한 일시적 초과(오버슈트)와 그에 따른 대규모 이산화탄소 대기 제거 없이는 불가능하다는 것이다.
산술은 가파르다. 배출량은 2019년 대비 2030년까지 약 18%, 2035년까지 45%, 2040년까지 69% 줄어야 한다. 현재 속도로 세계는 약 5년마다 0.1도를 더한다. 보고서는 2100년까지 1.5도로 돌아갈 확률을 50%로 추정하며, 이는 각국이 약속했으나 아직 입법화하지 않은 감축을 이행할 경우에만 가능하다.
정상회의가 내놓을 수 있는 것
COP31은 적응 재원과 손실·피해 기금의 첫 글로벌 이행 점검을 중심으로 구성됐다. 대표단은 또한 파리협정 제6조에 따른 탄소시장 규칙을 협상 중이며, 이는 정부들이 감축 실적을 거래할 수 있게 해 산림·개량화덕 프로젝트에 민간 자금을 끌어들일 수 있다.
정치적 배경은 과학보다 약하다. 미국은 IPCC 과정에서 탈퇴했고, 환경청은 오존 및 미세먼지 규칙을 평가할 때 더 이상 인체 건강 가치를 적용하지 않는다. 이는 역사상 최대 기여국을 회의장에서 빼고, 무게 중심을 유럽연합과 중국, 걸프 지역으로 옮긴다.
격차가 계속 벌어지는 이유
지연되는 매년 총 감축 필요량이 커진다. 탄소 예산은 줄어드는데 경제는 성장하기 때문이다. 재생에너지는 이제 대부분 시장에서 가장 저렴한 신규 전력이지만, 병목은 발전 단가가 아니라 전력망, 인허가, 저장장치다. 이것들이 해소되기 전까지 설치 용량은 정부가 발표한 목표에 계속 뒤처질 것이다.