아무도 원치 않던 이정표
콩고민주공화국의 에볼라 유행이 5월 선언 이후 1만 명 넘게 감염됐다고 최신 정부 수치가 보여준다. 기록상 가장 빠르게 확산하는 유행이다. 10월 19일 기준 콩고는 이투리와 북키부, 남키부, 초포를 포함한 8개 주, 전국 167개 보건구역 중 64곳에서 확진 9,277명과 사망 4,478명을 보고했다. 1만 명 선은 그 뒤 며칠 사이에 넘어섰다.
이 바이러스에는 허가 백신이 없어
이번 유행은 여러 에볼라바이러스 중 하나인 분디부교 바이러스가 원인이다. 승인된 백신이나 치료제가 없어, 이전 자이르형 유행 억제에 도움이 된 백신과 항체 약물이 그대로 적용되지 않는다. 세계보건기구는 이 유행을 국제적 공중보건 비상사태로 선언했다.
대응팀은 접촉자 추적과 격리 병동, 안전한 매장에 의존하고 있다. 국제구조위원회의 10월 조사에 따르면 현재 핫스팟인 북키부 응답자의 85%가 지역 대응 인력에 대한 불신 때문에 치료를 받으러 가지 않는다고 답했다.
콩고 국경 너머로 확산
환자는 케냐와 나이지리아로 유입됐다. 나이지리아는 10월 20일 우간다 방문 이력이 있는 사람의 사례를 보고했는데, 이 사람은 10월 7일 증상이 나타나 11일 치료를 받았고 20일 양성 판정을 받았다. 접촉자 44명을 추적 중이다. 우간다 자체 유행은 9월 2일 종료됐고, 유럽의 소수 유입 사례는 추가 확산 없이 치료됐다.
구호단체들은 이번에는 미국과 국제 보건 인력 파견이 줄었다고 말한다. 일부는 미국 정책상 이들이 병에 걸리면 귀국이 허용되지 않을 수 있어 콩고와 역내 인력에 부담이 더 커졌다. 같은 지역에서 말라리아와 콜레라, 홍역이 확산하고 아동 영양실조가 악화돼, 바이러스가 가장 빠르게 움직이는 바로 그곳에서 추적과 치료가 더 어려워지고 있다.