중국의 급속한 태양광 발전 확대는 환경적 비용을 수반했습니다. 저널 사이언스에 발표된 연구에 따르면 태양광 발전을 가장 적극적으로 추진한 카운티에서 조류 다양성이 감소했습니다. 연구진은 2014년부터 2023년까지 중국 2,344개 카운티의 태양광 정책과 조류 관찰 기록을 비교했으며, 태양광 친화 규정이 강할수록 조류 종 수가 감소하는 꾸준한 연관성을 발견했습니다.
녹색 딜레마
저자들은 이 결과를 탄소 감축과 야생동물 보호를 맞바꾸는 "녹색 딜레마"로 설명합니다. 태양광 발전소 건설은 조류가 먹이, 은신처, 둥지로 사용하는 경작지와 초원을 없앴고 남은 서식지는 더욱 파편화되었습니다. 연구팀은 태양광 정책 강도가 한 표준 편차 증가할 때마다 조류 다양성 지수가 2.1% 감소하는 것과 연관이 있음을 발견했는데, 이는 전국적으로 완만하지만 일관된 효과입니다.
피해가 가장 심했던 지역
감소는 부유한 지역과 사막이 아닌 지역에서 더 급격했는데, 이곳에서는 태양광 발전소가 생산적인 농지와 자연 초원을 대체하는 경향이 있었습니다. 텃새와 철새 모두 손실을 입었습니다. 태양광 발전소에 부적합한 산악 서식지에 서식하는 토착 종들은 거의 변화를 보이지 않았습니다. 연구팀은 "우리의 연구 결과는 세심한 공간 계획 없이는 정책 주도의 태양광 확장이 의도치 않게 지역 생물 다양성을 훼손할 수 있는 중요한 녹색 딜레마를 강조합니다"라고 썼습니다.
피해 없이 태양광 구축
연구진은 향후 태양광 발전 개발에는 특히 서식지가 복잡한 경제적으로 발전된 지역에서 엄격한 생물 다양성 보호 조치가 수반되어야 한다고 주장합니다. 사막 토지, 황무지 또는 옥상에 패널을 설치하면 피해를 줄일 수 있다고 그들은 말합니다. 연구에 참여하지 않은 코넬 대학의 보존 과학자 켄 로젠버그는 다양성 측정이 특정 지역 조류 개체군의 상태를 모호하게 만들 수 있다고 경고하며 향후 연구는 개체 수를 직접 추적해야 한다고 말했습니다.