長期的な調査結果
20年にわたる研究で、加工肉に含まれる亜硝酸塩が男性の大腸がんリスクを高めることが判明した。研究者らは、大規模な参加者グループを20年間追跡調査した後、今週その結果を報告した。この発見は、塩漬け食品や加工食品に関する証拠の増加に加わるものだ。
亜硝酸塩は、ベーコン、ハム、ソーセージ、デリスライスなどの加工肉の保存に使用されている。細菌の増殖を防ぎ、肉にピンク色を与えるのに役立つ。高温で調理すると、亜硝酸塩はN-ニトロソアミンと呼ばれる化合物を形成する可能性があり、動物実験でがんとの関連が指摘されている。
男性のリスクが高い
この研究では、男性では関連が見られたが、女性では見られなかった。研究者らは、その違いは食生活パターン、摂取量、または体内でのこれらの化合物の処理方法に起因する可能性があると述べた。研究に参加した男性は、平均して女性よりも多くの加工肉を食べていた。
亜硝酸塩摂取量が最も多い参加者は、摂取量が最も少ない参加者よりも大腸がんの発生率が測定可能なほど高かった。リスクは摂取量に応じて増加した。中程度の摂取者でもわずかな増加が見られたと研究者らは述べた。
食事への影響
保健団体は長い間、加工肉の摂取制限をアドバイスしてきた。世界保健機関は加工肉を発がん性の可能性があるものとして分類している。新しい研究は、特に塩漬け肉を定期的に食べる男性にとって、そのガイダンスにより重みを与えるものだ。
専門家は、人々が加工肉を完全に排除する必要はないと述べている。代わりに、毎日の主食ではなく、時々食べる食品として扱うことを推奨している。加工肉の一部を鶏肉、魚、植物性タンパク質に置き換えることで、亜硝酸塩への曝露を減らすことができる。
研究者らは、次のステップは特定の調理方法がリスクを変えるかどうかを研究することだと述べた。揚げ物やグリルは、穏やかな調理法よりも多くのN-ニトロソアミンを生成するため、肉の調理方法は摂取量と同じくらい重要かもしれない。また、ビタミンCやその他の食事要因が害の一部を相殺できるかどうかも調査する予定だ。今のところ、塩漬け肉を定期的に食べる男性へのメッセージはシンプルだ。節度が重要であり、毎日の加工肉に対する証拠はますます強くなっている。