数字が示すもの
シカゴ大学の研究者たちは、研究用に病院データを標準化するネットワーク「Common Longitudinal ICU Format Consortium」の米国10医療システムの記録を分析した。彼らは各日の地域気温を院外心停止（病院外での心機能の突然の喪失）による入室と照合し、湿度と大気汚染について調整した。
比較の基準は85Fに達する日だった。91Fでは、集中治療室への心停止入室は45%多かった。98Fでは102%多く、ほぼ2倍だった。女性と高齢者で最も大きな増加が見られた。
集中治療室が重要な理由
院外心停止を起こした人の約90%は生存しない。蘇生された人は通常、意識がなく自力で呼吸できない状態で搬送されるため、直接ICUに入り、数日から数週間にわたって高度な生命維持を必要とする場合がある。
ここで暑さは街路の問題であると同時に病院の問題となる。ICUのベッド、人工呼吸器、訓練されたスタッフは短期的には固定されている。総入室数がわずかに増えるだけでも、重症患者を加える暑い週は病院を容量超過に追い込む可能性がある。
シカゴ大学の呼吸器・集中治療医学のポスドク研究員で研究発表者であるピーター・グラフィー氏は、熱波はより頻繁かつ激しくなっており、救急サービスと気候関連疾患の流入を吸収しなければならない病院への負担が増していると述べた。
著者らを驚かせた結果
ICUに到達した患者の間では、熱波の間の生存率と神経学的回復は他の時期とほぼ同じに見えた。研究者たちはまた、暑さが臓器サポートを必要とする患者の数を変えたかどうかを調べたが、結果に明確な違いは見つからなかった。
これは査読済みの完全な論文ではなく抄録からの予備的知見であり、入院を必要とするほど重症の患者のみを対象としている。心停止による死亡のほとんどが起こる病院到着前の死亡者を捉えてはいない。この研究は11月7〜8日にシカゴで開催される米国心臓協会の蘇生科学シンポジウムで発表される。
実用的なメッセージは準備についてだ。予報が暑くなる週には、クーリングセンター、熱中症警報、救急・集中治療部門の人員計画を整えることである。