2人の死亡が報告される
ペンシルベニア州の保健当局は、最近、はしかによる死亡者2人を報告した。州当局によると、これは2026年に米国で初めての同疾患による死亡者となる。症例はまだ調査中であり、当局は死亡した人々がワクチン接種を受けていたかどうか、どのように感染したかについては明らかにしていない。
はしかは既知の病気の中で最も感染力が強いものの一つだ。感染者の咳やくしゃみによって空気中に広がる。ウイルスは感染した人が部屋を離れた後も最大2時間空気中に生存できるため、学校や診療所、人が密集する場所で病気が広がりやすい。
はしかが危険な理由
はしかに感染した人のほとんどは回復するが、この病気は重篤化する可能性がある。合併症には、肺炎、脳腫脹、難聴などがある。幼い子供や免疫力が弱い人は最もリスクが高い。まれに、元の病気から数年後に遅発性の脳感染症が現れることがある。
ワクチンが導入される前は、はしかは毎年世界中で何百万人もの子供を死に至らしめていた。ワクチンは非常に効果的で安全だ。2回の接種で約97%の人が生涯にわたって保護され、これが公衆衛生機関がすべての地域で高い接種率を推進してきた理由だ。
ワクチン接種率が低下
健康専門家は、今回の死亡は警告サインだと述べている。米国の子供たちのワクチン接種率は近年低下しており、現在、集団免疫に必要なレベルを下回っている州もいくつかある。一部の親は接種を延期またはスキップしており、その結果、はしかが急速に広がる可能性のある地域社会が増えている。
ワクチン接種率が低下すると、はしかは隙間を見つける。今年はすでにいくつかの州で発生が報告されており、感染が活発な国からの旅行に関連した症例もある。公衆衛生当局は家族に対し、予防接種記録を確認し、未接種の分を接種するよう求めている。
ペンシルベニア州での死亡は、全米の保健機関がはしかの数を注意深く監視し、呼吸器ウイルスが通常より速く広がる冬のシーズンに備えている中で発生した。