試験で判明したこと
特別に設計されたチューインガムが、口内のヒトパピローマウイルス（HPV）レベルを最大93%削減したことが、新しい研究で明らかになった。同じ試験で、このガムは頭頸部がんに関連する2種類の細菌もほぼ排除した。この結果は今週報告され、がん研究者の注目を集めている。
この研究には、唾液中にHPVが検出された人々が参加した。参加者は試験期間中、定期的なスケジュールでガムを噛んだ。試験終了時に採取された唾液サンプルは、ウイルスレベルの急激な低下を示し、多くの場合、がん関連細菌はほぼ完全に消滅した。
口内が重要な理由
HPVは、喉や扁桃のがんを含む口腔がんの最も一般的な原因である。ウイルスは密接な接触によって広がり、ほとんどの成人が一度は保有する。ほとんどの人では免疫系が感染を自然に排除するが、一部のケースではウイルスが持続し、数年後にがんを引き起こす可能性がある。
現在、持続性の口腔HPVを持つ人々に対する選択肢は限られている。口内の感染症を直接治療する承認された薬はない。医師は主に経過観察と健康的な習慣を推奨している。チューインガムのような単純な製品が、より大規模な試験で効果が確認されれば、人々が自宅で簡単にリスクを下げる方法を提供できる可能性がある。
次のステップ
研究者らは、このガムは安全であると思われ、口内の健康を維持する有益な細菌を保護すると述べた。これは、厳しい治療法が善玉微生物も一緒に排除してしまう可能性があるため、重要だ。
この試験は小規模であり、結果はまだ大規模なグループで確認されていない。チームは、より長期間にわたって、また異なる集団でガムの効果をテストするためのより大規模な研究を計画している。それらの試験が成功すれば、このガムは、特に診療所やワクチンへのアクセスが限られている地域において、低コストの予防ツールとなる可能性がある。