新しいアイデア、古い治療法
科学者らは、食物アレルギーに対する糞便移植の初めての試験をヒトで完了した。結果は有望である。研究者らは、この結果をエキサイティングだと述べた。
この治療法は、糞便微生物叢移植（FMT）として知られている。健康なドナーから患者の消化器系へ腸内細菌を移動させる。考え方は、腸内の微生物群集を変えることで、食物に対する免疫系の反応を変えることができるというものだ。FMTはすでに重篤な腸管感染症の治療に使用されているが、正式な試験で食物アレルギーに対してテストされたのは今回が初めてである。
試験で示されたこと
この試験には、重度の食物アレルギーを持つ少数の患者グループが含まれていた。多くは、ピーナッツ、卵、牛乳などの一般的な食品に対して生命を脅かす反応を示していた。治療後、一部の患者はアレルギー反応なしに、誘因となる食品を少量摂取できるようになった。
研究者らは、その結果をNature誌に発表した。反応は患者ごとに異なると述べた。明確な改善が見られた人もいれば、ほとんど変化が見られなかった人もいた。医師らは、血液検査と管理された食物負荷試験でアレルギー反応を測定した。チームは現在、どの患者が最も恩恵を受ける可能性が高いかを理解しようとしている。
今後の課題
結果は初期段階であり、試験は小規模であった。所見を確認し、長期間の安全性をテストするには、より大規模な研究が必要である。研究者らはまた、効果がどのくらい続くのか、繰り返し治療が必要かどうかも知りたいと考えている。
食物アレルギーは世界中の何百万人もの人々に影響を与えている。現在の治療法は、回避と緊急薬に焦点を当てている。根本的な免疫反応を変える治療法は前進となるだろう。今のところ、研究者らは注意を促している。患者は臨床試験以外で糞便移植を試みるべきではないと述べている。しかし、新しいクラスのアレルギー治療への扉は開かれた。より大規模な試験が成功すれば、この治療法はいつか標準的なアレルギー治療と並んで提供される可能性がある。