バークレイズは今年約5,000人、世界の従業員の約5%に近い人数を削減する。英銀が固定費削減のため人工知能への依存を強めるためだ。
同行はこれらのポストのうち1,000はすでに廃止され、さらに4,000が2026年末までに廃止されると述べた。大半は業務・機能部門の役割で、英国のリテール銀行業務に集中しているが、投資銀行部門も人員を失う。幹部はこの削減を弱い四半期への対応ではなく、技術投資の結果だと説明した。
仕事が消える場所
削減はプロセス業務を狙っている。支払いチェック、口座サービス、書類処理、コンプライアンス審査、そしてかつて大規模なオペレーション部門を正当化した定型問い合わせの行列だ。これらはソフトウェアが顧客の目に映るものを変えずにワークフローから一手間を省ける業務である。
この区別は同行の主張にとって重要だ。バークレイズは今回の削減で節約のため支店を閉鎖しているのではなく、支店の背後にある管理層を縮小しているのだ。
金融機関全体のパターン
スタンダードチャータードが5月に7,000以上の役割を削減すると述べて議論を引き起こした。それ以来、欧米の銀行は人員計画と自動化の関連を異例なほど直接的に語っている。英国は大半より速く動いており、今月議論された調査では英国のAI関連の雇用喪失は米国とドイツで見られる率の約2倍とされた。
銀行労組は、生産性向上が証明される前に節約が計上されており、残る職員がより多くの仕事を負担すると主張する。バークレイズは影響を受ける従業員は可能な限り自然減と配置転換で対応すると述べている。
消費者は協力していない
タイミングは気まずい。米国の消費者心理は来月の中間選挙前の最終調査で48.0に低下し、記録上2番目に低い水準となった。食料品と燃料価格が高止まりしているためだ。米国のインフレ率は前年比3.7%だった。連邦準備制度は次回会合で金利を3.75〜4.00%に据え置くと予想されている。
銀行にとって、粘着性のある物価と不安な家計という組み合わせは、コスト削減が示唆するよりも厳しい背景だ。安くなったバックオフィスは経費項目に役立つ。しかし借り手を生み出しはしない。