Alexander Zverev ha vinto domenica il titolo maschile degli US Open 2026, battendo Ben Shelton 6-3, 7-6, 5-7, 6-2 a New York. È il secondo Grande Slam del tedesco, dopo il Roland Garros di giugno.
Zverev, prima testa di serie, aveva raggiunto la finale senza perdere set negli ultimi tre turni, controllando gli scambi iniziali con un servizio pesante e un gioco stabile a rete.
La corsa storica di Shelton
Shelton è diventato il primo afroamericano a raggiungere la finale degli US Open da Arthur Ashe nel 1972. Cercava anche di porre fine a 23 anni di attesa per un campione americano maschile, dalla vittoria di Andy Roddick nel 2003.
Il suo percorso verso la finale è stato brutale. Ha battuto il campione in carica Carlos Alcaraz in un quarto di finale in cinque set finito alle 3:33, il finale più tardivo nella storia del torneo. Poi ha eliminato Frances Tiafoe in semifinale.
Il servizio mancino di Shelton è stata la storia della quindicina. Ha superato ripetutamente i 145 mph e ha vinto il terzo set contro Zverev con il pubblico dalla sua parte.
Zverev chiude i conti
Zverev si è stabilizzato nel quarto set. Dopo un doppio fallo a inizio set ha vinto gli ultimi tre punti della partita, servendo per il match e siglando il suo secondo major dell'anno e la terza finale Slam consecutiva dopo Wimbledon.
Il bilancio dei precedenti era a senso unico. Zverev guidava 5-0 su Shelton prima di domenica, vincendo 10 degli 11 set giocati, inclusa una sfida alle ATP Finals 2025 a Torino.
Dove va la stagione
L'anno di Zverev ora include un titolo al Roland Garros, una finale a Wimbledon e un titolo agli US Open, ponendolo accanto ai nomi di spicco del tennis in vista della stagione indoor e delle ATP Finals.
Per Shelton, la quindicina ha cambiato il suo status a prescindere dal risultato. Ha battuto il campione in carica, ha trascinato il pubblico di casa e ha dimostrato di poter reggere cinque set contro avversari d'élite. La prossima domanda è se saprà trasformarlo in un major tutto suo.