Un cerotto che parla al cervello
Un cerotto a ultrasuoni indossabile ha migliorato il sonno REM in un nuovo studio, offrendo un modo senza farmaci per migliorare la qualità del sonno. Il dispositivo si indossa sulla fronte e invia impulsi a ultrasuoni a bassa intensità nel cervello. I ricercatori affermano che gli impulsi sembrano attivare i circuiti legati al sonno senza causare disagio.
Nello studio, i partecipanti hanno indossato il cerotto durante un'intera notte di sonno. Rispetto a un gruppo di controllo, hanno trascorso misurabilmente più tempo nel sonno REM, la fase associata al sogno e al consolidamento della memoria. I partecipanti hanno anche riferito di svegliarsi sentendosi più riposati.
Come funziona
Gli ultrasuoni sono stati usati in medicina per decenni, principalmente per l'imaging. Negli ultimi anni, i ricercatori hanno esplorato una tecnica chiamata ultrasuoni focalizzati per stimolare il tessuto cerebrale. Il nuovo cerotto è la prima versione progettata per l'uso continuo durante la notte.
Il dispositivo è piccolo, leggero e alimentato da una batteria sottile. Non richiede interventi chirurgici o parti impiantate. I partecipanti allo studio lo hanno indossato comodamente per tutta la notte e non sono stati segnalati effetti collaterali.
Cosa succede dopo
Lo studio è piccolo e i risultati dovranno essere confermati in studi più ampi. I disturbi del sonno colpiscono centinaia di milioni di persone in tutto il mondo e i trattamenti attuali vanno dalla terapia comportamentale ai farmaci da prescrizione con effetti collaterali.
Se il cerotto si dimostrerà efficace in studi più grandi, potrebbe offrire un'alternativa per le persone che non tollerano i farmaci per il sonno. Il team di ricerca ha affermato che prevede di testare il dispositivo in pazienti con insonnia e altre condizioni del sonno in seguito.