I numeri
Le aziende nordamericane hanno ordinato 10.989 robot per un valore di 723,5 milioni di dollari nel terzo trimestre, ha riferito l'Association for Advancing Automation. Si tratta del 24,8% in più di unità e del 26,1% in più di valore rispetto allo stesso trimestre dell'anno scorso, e dei tre mesi più forti del 2026 finora. Gli ordini dei primi nove mesi hanno raggiunto 28.984 robot per un valore di 1,89 miliardi di dollari, mantenendo l'anno sulla buona strada per superare il 2025.
L'aumento segue un incremento del 22,9% in unità nel secondo trimestre, il che suggerisce che il rallentamento iniziato nel 2024 ha toccato il fondo. Gli ordini di robot sono un indicatore anticipatore della spesa delle fabbriche, poiché le macchine vengono di solito installate da sei a dodici mesi dopo l'ordine.
Dove sono andati i soldi
Semiconduttori ed elettronica/fotonica è stato il settore acquirente in più rapida crescita, con ordini in aumento del 97,6%. I fornitori di componenti automobilistici hanno ordinato il 90,4% in più di robot, plastica e gomma il 67,7%, scienze della vita, farmaceutica e biomedica il 38,7%, e metalli il 37,0%. Gli ordini dei produttori automobilistici, la categoria singola più grande negli anni normali, sono cresciuti solo del 7,5%, segno che i costruttori di auto stanno ancora smaltendo vecchi piani di capacità.
Alimentari e beni di consumo sono calati del 23,7%, l'unico grande segmento a contrarsi. Le catene di supermercati e gli stabilimenti di alimenti confezionati sono stati più lenti a impegnare capitali mentre i consumatori si orientano verso prodotti più economici e i volumi dei marchi privati si spostano tra gli stabilimenti.
Perché le fabbriche continuano a comprare
Due forze stanno facendo il lavoro. La manodopera è scarsa e costosa nelle regioni dove si concentra la maggior parte della produzione statunitense, e la visione artificiale unita a sensori di forza-coppia più economici ha spinto l'automazione in compiti che cinque anni fa erano solo manuali: prelievo da contenitori, instradamento dei cavi, ispezione di piccoli getti e assemblaggio finale di linee di prodotti misti.
Il rientro di elettronica e catene di fornitura delle batterie aggiunge domanda che non esisteva nel 2020. I nuovi stabilimenti sono progettati intorno ai robot fin dall'inizio, quindi ogni annuncio di fabbrica si traduce in ordini di bracci, controllori, pinze e dei trasportatori e gruppi di cuscinetti che li alimentano.
Cosa tenere d'occhio
Il portafoglio ordini dei quattro grandi produttori di robot mostrerà se il terzo trimestre è stato un caso isolato o l'inizio di un ciclo più lungo. Gli analisti osserveranno anche se le piccole e medie officine, che impiegano la maggior parte dei lavoratori della metalmeccanica nel Midwest, ricominceranno a ordinare. Sono state la parte più debole del mercato per due anni.
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