Spiagge chiuse a Umm Al Quwain
Le autorità degli emirati settentrionali hanno limitato l'accesso alla costa dopo che il petrolio di una petroliera danneggiata ha raggiunto la riva. Il Ministero del Cambiamento Climatico e dell'Ambiente ha chiuso tutte le spiagge e le aree costiere intorno a Umm Al Quwain, e Sharjah ha chiuso Al Hamriyah Beach per precauzione. I residenti di Sharjah, Ajman e Umm Al Quwain avevano segnalato odori insoliti prima delle chiusure; il ministero ha detto che gli odori non comportavano rischi per la salute.
Il ministero ha affermato di aver avviato immediatamente il contenimento per limitare i danni ambientali. Squadre sono state dispiegate lungo la costa, e il ministero sta conducendo una valutazione ambientale.
Le immagini satellitari mostrano la diffusione
Immagini della rete di osservazione satellitare Copernicus dell'Unione Europea datate 24 ottobre mostrano strati scuri di petrolio che si diffondono in mare e lungo la costa, arrivando vicino alla riva di Umm Al Quwain. Una perdita molto più piccola era stata vista per la prima volta dalla nave il 19 ottobre.
La nave corrisponde per posizione e dimensioni alla Gem No.2, danneggiata tra il 9 e il 10 ottobre durante un'ondata record di attacchi a navi vicino allo Stretto di Hormuz. Lo stretto trasporta una grande quota del petrolio marittimo mondiale, e gli attacchi hanno già interrotto il traffico delle petroliere e spinto i prezzi dei carburanti al rialzo.
Danni ancora in fase di valutazione
Steve Widdicombe, direttore dello Sharjah Marine Science Research Centre, ha detto a BBC Verify che un impatto sulla vita marina è inevitabile ma che è troppo presto per giudicarne l'entità. Le mangrovie, le praterie di fanerogame e le barriere poco profonde degli emirati settentrionali sono vicine alla costa colpita e lente a riprendersi dall'inquinamento da petrolio.
Le acque basse del Golfo e le alte temperature accelerano l'alterazione del greggio, il che può limitare la distanza percorsa da una chiazza ma rende anche i residui più difficili da rimuovere dalle piane fangose. Le squadre di pulizia stanno dando priorità alle spiagge e alle prese d'acqua, mentre voli di ricognizione mappano il bordo della chiazza. Le autorità non hanno detto quando le spiagge riapriranno.