Un annuncio a un comizio, non una norma definitiva
Il presidente Donald Trump ha dichiarato martedì che la sua amministrazione sta "revocando" una norma dell'era Biden volta a ridurre le emissioni di metano dalle trivellazioni di petrolio e gas. Lo ha affermato a un comizio elettorale a Lubbock, in Texas, dove sosteneva il candidato repubblicano al Senato Ken Paxton.
Trump ha detto che il cambiamento farà risparmiare a consumatori e produttori 45 miliardi di dollari e libererà 210 milioni di barili di petrolio, circa dieci giorni di consumo petrolifero americano. La Casa Bianca è sotto pressione per i costi dei carburanti prima delle elezioni di metà mandato del 3 novembre, con il Brent vicino ai 114 dollari al barile e la benzina a una media di circa 3,17 dollari al gallone.
Cosa prevedeva la norma
La precedente regolamentazione obbligava le aziende a individuare e riparare le perdite e fissava limiti al flaring e alle attrezzature nei siti dei pozzi. L'amministratore dell'EPA Lee Zeldin ha anticipato i cambiamenti il mese scorso, affermando che l'agenzia eliminerà il suo "Super Emitter Program", che richiede agli operatori di indagare e riparare le grandi emissioni di metano rilevate dai satelliti, e fisserà standard più permissivi per i piccoli pozzi.
Il metano è il componente principale del gas naturale e trattiene molto più calore dell'anidride carbonica su brevi periodi. Gli scienziati stimano che rappresenti circa un terzo dei gas serra che alimentano il riscaldamento e che le operazioni petrolifere e del gas siano la più grande fonte industriale. Il gas fuoriesce dalle teste dei pozzi, dai gasdotti e dalle stazioni di compressione, oppure viene bruciato come scarto quando non c'è un gasdotto che lo porti via.
Un tassello di un più ampio smantellamento
La mossa fa parte di un più ampio smantellamento della politica climatica. L'amministrazione ha revocato la constatazione scientifica che sostiene la regolamentazione federale dei gas serra, abbassato gli standard di efficienza dei carburanti per i veicoli e abrogato i limiti di emissione per le centrali a carbone e a gas, un'abrogazione ora contestata da 25 Stati, contee e città.
I gruppi ambientalisti sostengono che i risparmi promessi non arriveranno agli automobilisti e che i costi sanitari dell'inquinamento aggiuntivo saranno maggiori, in particolare per le comunità vicine ai pozzi e alle stazioni di compressione. I gruppi industriali affermano che i piccoli operatori non possono assorbire i costi di conformità. Un'abrogazione formale deve ancora passare attraverso il processo normativo e si prevedono contenziosi secondo lo schema stabilito dal caso delle centrali elettriche.