Quattro laghi su cinque in Turchia sono scomparsi, e quelli che restano si stanno restringendo rapidamente, secondo un reportage di BBC Future. Siccità e decenni di uso intenso dell'acqua hanno prosciugato le zone umide che un tempo riempivano l'interno del paese.
Laghi come Burdur, Egirdir e Beysehir sono stati ridotti o persi del tutto. I ricercatori collegano il declino all'acqua prelevata per l'agricoltura industriale, all'irrigazione per sommersione che spreca ciò che viene pompato e ai pozzi illegali che attingono alle falde acquifere quando i canali si prosciugano.
Zone umide convertite in terreni agricoli
Gli scienziati lanciarono l'allarme più di vent'anni fa, quando i laghi iniziarono a prosciugarsi a un ritmo visibile. Le zone umide furono convertite in campi, e l'irrigazione si espanse più velocemente di quanto l'approvvigionamento idrico potesse sostenere.
Il National Geographic ha riferito che circa l'88 per cento della Turchia è a rischio di desertificazione, e che il paese potrebbe affrontare condizioni di siccità grave entro il 2030. Quando i laghi si prosciugano, l'effetto non è solo sull'approvvigionamento idrico. "Questo essenzialmente significa morte", ha detto uno scienziato della conservazione riguardo alla perdita.
Gli uccelli perdono una sosta
Le zone umide della Turchia orientale si trovano su una delle più importanti rotte migratorie di uccelli al mondo, che collega l'Europa all'Africa e oltre. Quasi due terzi delle specie di uccelli del mondo sono in declino, e perdere una sosta affidabile rimuove un luogo di riposo e alimentazione nei lunghi viaggi.
Le squadre di conservazione locali hanno cercato di rallentare il danno. Un ufficio governativo di conservazione della natura ha detto alla BBC che il personale ha studiato progetti simili altrove e poi ha costruito isole artificiali affinché gli uccelli avessero ancora un posto dove nidificare mentre una diga cambiava il sistema idrico locale.
Corsa contro il tempo
Birdwatcher e ricercatori ora registrano il conteggio delle specie lago per lago, cercando di tenere traccia di ciò che resta. Il loro lavoro è un'azione di contenimento. Senza tagli all'estrazione idrica e un passaggio dall'irrigazione per sommersione, il prossimo gruppo di laghi potrebbe seguire il primo.