Uno studio progettato per rispondere a una delle domande più frequenti nella ricerca sulla longevità non è ancora iniziato. TAME, acronimo di Targeting Aging with Metformin, serve a verificare se un farmaco per il diabete vecchio di decenni può ritardare le malattie dell'invecchiamento.
Cosa farebbe lo studio
L'American Federation for Aging Research descrive TAME come uno studio randomizzato pianificato su circa 3.000 adulti di età compresa tra 65 e 79 anni in 14 sedi americane nell'arco di sei anni, coordinato alla Wake Forest. I ricercatori esaminerebbero se la metformina ritarda l'insorgenza di condizioni come malattie cardiache, cancro e demenza in persone che non hanno il diabete.
Il costo stimato è di 45-70 milioni di dollari. Il National Institute on Aging ha stanziato circa 5 milioni, e la raccolta fondi si è affidata a filantropi e fondazioni. I ricercatori dicono che il problema centrale è che la metformina è un generico economico, quindi nessuna azienda farmaceutica si aspetta un ritorno dallo studio.
Cosa mostrano finora le prove
La metformina è approvata solo per il diabete di tipo 2. Non è approvata per l'invecchiamento, e nessuna indicazione per l'invecchiamento è in esame alla FDA, che non considera l'invecchiamento una malattia curabile. La tesi per un uso più ampio si basa su dati animali, che sono stati contrastanti, e su studi osservazionali su persone con diabete. Le affermazioni che circolano online secondo cui lo studio ha arruolato migliaia di partecipanti o prodotto risultati sono inesatte.
Perché conta ancora
Se lo studio dimostrasse che la metformina modera le malattie legate all'invecchiamento, aprirebbe una strada per i regolatori per valutare farmaci che colpiscono la biologia dell'invecchiamento invece di una condizione alla volta. Per ora, pazienti e medici restano con prove osservazionali e nessun risultato di studio.