Ben Shelton ha posto fine alla difesa del titolo degli US Open di Carlos Alcaraz in un quarto di finale in cinque set terminato alle 3:33, la chiusura più tardiva nella storia del torneo. Shelton ha vinto 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7) dopo quattro ore e 28 minuti.
La partita si è conclusa nelle prime ore di mercoledì mattina a New York, con circa 10.000 tifosi ancora nell'Arthur Ashe Stadium. Il record precedente per la chiusura più tardiva del torneo era la vittoria nei quarti di finale di Alcaraz su Jannik Sinner alle 2:50 nel 2022.
Una prima vittoria su Alcaraz
Shelton aveva perso tutti e tre i precedenti incontri contro Alcaraz. L'ottava testa di serie ha perso il tiebreak del primo set, poi ha vinto il secondo e il terzo set. Alcaraz, seconda testa di serie e campione in carica, ha dominato il quarto set 6-1 per forzare il decisivo.
Nel quinto set, entrambi i giocatori hanno tenuto il servizio fino al tiebreak, che Shelton ha chiuso 10-7. La sconfitta ha interrotto la striscia di 12 vittorie consecutive di Alcaraz nei match in cinque set. Alcaraz stava giocando il suo secondo torneo dal ritorno da un infortunio al polso che lo ha tenuto fuori per circa quattro mesi.
Una semifinale tutta americana
Shelton affronterà Frances Tiafoe, undicesima testa di serie, che è rimontato da due set di svantaggio per battere Alex Michelsen 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(6). Entrambi gli uomini inseguono la prima finale del Grande Slam. Shelton conduce la serie testa a testa 3-1.
Shelton, ora 38-13 per la stagione 2026, ha definito la vittoria la più grande della sua carriera. Alcaraz, numero 3 del mondo, lascia New York senza essere riuscito a difendere i 1.600 punti di ranking guadagnati con il titolo dell'anno scorso.