Ben Shelton ha battuto Carlos Alcaraz in cinque set agli US Open, eliminando uno dei favoriti del torneo dal tabellone maschile e raggiungendo le semifinali a New York.
Alcaraz, che aveva vinto il titolo a New York in precedenza nella sua carriera, era arrivato come il giocatore da battere. Shelton ha usato il suo servizio e il suo dritto mancino per restare negli scambi e portare la partita fino al set decisivo.
Un tabellone che continua ad aprirsi
Il torneo maschile ha già perso una stella. Jannik Sinner si è ritirato prima dell'inizio del torneo per un infortunio al ginocchio. Novak Djokovic, quattro volte campione a New York, ha perso al primo turno contro Mariano Navone. Queste uscite hanno lasciato il campo più aperto del solito.
Frances Tiafoe si è unito a Shelton nei turni successivi rimontando su Alex Michelsen in cinque set. Gli uomini americani non producono un campione del Grande Slam in singolare da anni, e il pubblico di casa ha notato l'occasione.
Le semifinali femminili chiudono le speranze americane
Il tabellone femminile è andato nella direzione opposta. Jessica Pegula e Coco Gauff sono cadute entrambe in semifinale, quindi nessuna donna americana ha raggiunto la finale. Gli organizzatori hanno anche detto che Wimbledon vieterà gli influencer dai suoi campi dopo le lamentele agli US Open su folla e accesso.
Cosa significa la vittoria
Per Shelton, battere un giocatore del livello di Alcaraz su cemento risponde a una domanda che lo ha accompagnato per tutta la stagione: se il suo gioco potente regge su cinque set contro i migliori ribattitori. La risposta a New York è stata sì.
Oltre al tabellone, il risultato mantiene imprevedibile l'evento maschile. Marocco e Spagna si contendono anche quale paese ospiterà la finale del Mondiale 2030, una disputa che ha accompagnato il tennis nel ciclo di notizie sportive.
La vittoria dà anche a Shelton punti ranking nel momento giusto dell'anno, con la stagione indoor su cemento davanti e un posto nella classifica di fine anno ancora alla portata. Gli allenatori del circuito hanno detto che il suo servizio è tra i più veloci del lato maschile; la domanda era sempre il resto del gioco. Un risultato in cinque set contro Alcaraz suggerisce che il resto del gioco ha recuperato.