Russell Westbrook ha annunciato il suo ritiro dalla NBA dopo 18 stagioni. L'annuncio chiude la carriera di uno dei playmaker più intensi e produttivi che il campionato abbia mai visto. Westbrook, 37 anni, ha fatto l'annuncio il 14 agosto 2026, in una dichiarazione in cui ringraziava le squadre, gli allenatori e i tifosi che lo hanno sostenuto.
Una carriera da MVP costruita sul gioco instancabile
Westbrook è stato scelto come quarta scelta assoluta dai Seattle SuperSonics nel 2008 ed è diventato una star con gli Oklahoma City Thunder. Ha vinto il premio di MVP della NBA nel 2017, lo stesso anno in cui ha registrato una media di tripla doppia per l'intera stagione. Il suo stile era definito da penetrazioni a tutta velocità verso il canestro, rimbalzi feroci e una volontà incrollabile di vincere. Ha fatto nove apparizioni all'All-Star Game ed è stato nominato nove volte nell'All-NBA.
Record che potrebbero non essere mai battuti
Westbrook detiene il record NBA per triple doppie in carriera con 199. Ha superato il record di lunga data di Oscar Robertson nel 2021. Possiede anche il record per il maggior numero di triple doppie in una singola stagione, con 42 nel 2016-17. Attraverso le esperienze con Thunder, Rockets, Wizards, Lakers, Clippers e Nuggets, ha registrato una media di 21,7 punti, 8,1 assist e 7,1 rimbalzi a partita. Questi numeri lo mettono nella conversazione come uno dei migliori playmaker di tutti i tempi.
Compagni di squadra e rivali rendono omaggio
La reazione in tutto il campionato è stata immediata. Kevin Durant, suo compagno di squadra di lunga data a Oklahoma City, ha rilasciato una dichiarazione elogiando la competitività e la lealtà di Westbrook. Altri ex rivali hanno descritto la difficoltà di marcarlo notte dopo notte. Westbrook ha detto che ha intenzione di rimanere coinvolto nel basket, concentrandosi sullo sviluppo giovanile e sul lavoro nella comunità nella sua città natale di Los Angeles. Il suo numero dovrebbe essere ritirato dai Thunder nelle prossime stagioni. Per una generazione di tifosi, le esplosioni notturne di energia di Westbrook hanno definito un'era del basket che sarà difficile da eguagliare.