Due residenti non vaccinati della Pennsylvania sono morti di morbillo, segnando le prime morti negli Stati Uniti per la malattia quest'anno. I funzionari sanitari statali hanno annunciato le morti martedì e hanno detto che entrambe le persone vivevano nella contea di Lancaster, a ovest di Filadelfia. Non sono stati rilasciati ulteriori dettagli sulle vittime.
Un focolaio che continua a crescere
La Pennsylvania ha ora registrato 393 casi di morbillo in 28 contee nel 2026, il terzo totale più alto del paese, dietro ai 670 della Carolina del Sud e ai 526 dello Utah. La sola contea di Lancaster conta 185 casi, rendendola uno dei più grandi focolai negli Stati Uniti quest'anno. La contea ospita una grande comunità plain, inclusi famiglie Amish e Mennonite conservatrici, dove i tassi di vaccinazione sono spesso più bassi.
Le morti sono le prime in Pennsylvania in 35 anni. A livello statale, circa 70 persone sono state ricoverate durante il focolaio. A livello nazionale, il CDC ha contato 2.777 casi finora quest'anno, superando già il totale per tutto il 2025 e rendendo il 2026 l'anno peggiore per il morbillo dal 1991.
Morti per una malattia prevenibile
Le due morti portano il totale degli Stati Uniti a cinque decessi per morbillo negli ultimi due anni, più del numero combinato riportato nei tre decenni precedenti. Tre persone sono morte nel 2025: un adulto in New Mexico e due ragazze in Texas.
"Nel 2026, decenni dopo che il morbillo è stato eliminato negli Stati Uniti, è straziante assistere a morti per una malattia prevenibile con un vaccino ampiamente utilizzato dagli anni '70", ha affermato il dottor David Racine, pediatra di Filadelfia. "Oggi, i pediatri invitano i nostri leader a incoraggiare la vaccinazione MMR per fermare la diffusione del morbillo nelle nostre comunità."
Un divario nella copertura vaccinale
I funzionari della sanità pubblica indicano il calo dei tassi di vaccinazione come motore della recrudescenza. La quota di bambini dell'asilo negli Stati Uniti con un'esenzione dai requisiti vaccinali scolastici è più che raddoppiata in cinque anni, dall'1,9% nel 2020-2021 al 4% nel 2025-2026. Il morbillo è altamente contagioso: una persona infetta può trasmettere il virus a nove persone su dieci non protette nelle vicinanze.
Il CDC raccomanda due dosi del vaccino MMR per una protezione completa. Le autorità sanitarie esortano le famiglie a controllare i loro registri, perché i focolai possono diffondersi rapidamente attraverso scuole, chiese e altri gruppi affiatati.