Le persone con malattia di Parkinson che restano fisicamente attive potrebbero conservare memoria, pensiero e capacità motorie per anni in più rispetto a chi non lo fa, secondo uno studio che ha seguito i pazienti per un massimo di sette anni.
La ricerca, pubblicata su Neurology, la rivista dell'American Academy of Neurology, ha monitorato 294 adulti con Parkinson da lieve a moderato. La loro età media era di 66 anni. I partecipanti hanno riferito quante ore a settimana trascorrevano in movimento al lavoro, a casa e in hobby o attività ricreative.
Due declini, un'abitudine
Una maggiore attività era collegata a un declino più lento su entrambi i fronti della malattia: i sintomi motori che la definiscono e i cambiamenti cognitivi che spesso seguono. Il gruppo che riportava più di otto ore di attività a settimana ha mostrato quasi nessun declino medio di memoria e pensiero durante il periodo dello studio.
"Ricerche precedenti hanno mostrato associazioni tra attività fisica e sintomi motori", ha detto l'autore dello studio Dong-Woo Ryu dell'Università di Cincinnati. "Il nostro studio ha rilevato che l'attività fisica può avere duplici benefici, con associazioni a declini più lenti del movimento e della cognizione".
Cosa lo studio non può dire
Il disegno segue le persone nel tempo anziché testare l'esercizio come trattamento. Ciò significa che mostra una connessione, non la prova che l'attività rallenti la malattia. Le persone più attive potrebbero anche essere quelle la cui malattia progredisce più lentamente fin dall'inizio, un modello che i ricercatori cercano di correggere ma non possono eliminare del tutto.
Anche così, il risultato si inserisce in un corpus crescente di lavori che collegano il movimento alla salute del cervello, inclusi studi che legano velocità di camminata e conteggio dei passi giornalieri a una vita più lunga.
Cosa i pazienti possono trarne
L'attività nello studio non era allenamento in palestra. Era il movimento ordinario del lavoro, delle faccende domestiche e degli hobby, il che rende il risultato più facile da mettere in pratica rispetto a una prescrizione di esercizio strutturato. I clinici dicono che il messaggio pratico è continuare a muoversi dove è sicuro, e sollevare l'argomento con un neurologo anziché trattare il risultato come una cura.