Un traguardo che nessuno voleva
Più di 10.000 persone sono state contagiate nell'epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo da quando è stata dichiarata a maggio, secondo gli ultimi dati governativi. L'epidemia è la più rapida crescita mai registrata. Al 19 ottobre il Congo aveva segnalato 9.277 casi confermati e 4.478 decessi in 64 delle 167 zone sanitarie del Paese, in otto province tra cui Ituri, Nord Kivu, Sud Kivu e Tshopo. La soglia dei 10.000 è stata superata nei giorni successivi.
Nessun vaccino autorizzato per questo virus
L'epidemia è causata dal virus Bundibugyo, uno dei diversi ebolavirus. Non esiste un vaccino o un trattamento approvato, quindi i vaccini e gli anticorpi che hanno aiutato a contenere precedenti epidemie del ceppo Zaire non sono trasferibili direttamente. L'Organizzazione mondiale della sanità ha dichiarato l'epidemia un'emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale.
Le squadre di risposta si affidano al tracciamento dei contatti, alle unità di isolamento e alle sepolture sicure. Un'indagine dell'International Rescue Committee di ottobre ha rilevato che l'85 per cento degli intervistati nel Nord Kivu, un focolaio attuale, ha affermato che la sfiducia verso gli operatori comunitari li tiene lontani dalle cure.
La diffusione oltre i confini del Congo
Casi sono stati importati in Kenya e Nigeria. La Nigeria ha segnalato un caso il 20 ottobre in una persona con storia di viaggi in Uganda che ha sviluppato sintomi il 7 ottobre, ha cercato cure l'11 ottobre ed è risultata positiva il 20 ottobre. Quarantaquattro contatti sono sotto osservazione. L'epidemia in Uganda si è conclusa il 2 settembre e una manciata di casi importati in Europa è stata trattata senza ulteriori diffusioni.
Le organizzazioni umanitarie affermano che questa volta si stanno schierando meno operatori sanitari americani e internazionali, in parte perché la politica statunitense potrebbe non consentire loro di rientrare se si ammalano, lasciando più peso al personale congolese e regionale. Malaria, colera e morbillo si diffondono nelle stesse aree e la malnutrizione infantile peggiora, rendendo il tracciamento e il trattamento più difficili proprio nei luoghi in cui il virus si muove più velocemente.