Un record senza rivali
L'oceano è più caldo che in qualsiasi momento della storia registrata. Copernicus, il servizio europeo di monitoraggio climatico, ha annunciato che la temperatura media giornaliera della superficie del mare ha raggiunto il suo livello più alto da quando sono iniziate le misurazioni. Il nuovo record segue un anno di calore oceanico già estremo e il margine non è piccolo. La lettura si applica alla media globale in tutte le aree oceaniche libere dai ghiacci, una misura che attenua le variazioni locali e fornisce una visione chiara della tendenza generale. Il picco precedente è stato stabilito solo l'anno scorso, il che mostra quanto velocemente l'oceano si stia riscaldando.
Perché El Niño conta
Parte del calore proviene da El Niño, un modello climatico naturale che riscalda il Pacifico tropicale. Quando El Niño è attivo, spinge le temperature globali verso l'alto in aggiunta alla tendenza a lungo termine. Gli scienziati affermano che la combinazione di El Niño e delle emissioni di gas serra ha spinto l'oceano oltre le soglie che un tempo sembravano lontane. Avvertono che El Niño alla fine svanirà, ma il riscaldamento sottostante non lo farà. Gli eventi di El Niño arrivano ogni pochi anni e in genere durano circa un anno. I loro effetti si propagano in tutto il pianeta, dai modelli di pioggia in Africa al clima invernale in Nord America.
Cosa significano oceani più caldi
Le conseguenze sono già visibili. Le barriere coralline stanno sbiancando dalla Grande Barriera Corallina ai Caraibi. Le ondate di calore marine stanno spingendo i pesci verso acque più fresche e sconvolgendo la pesca da cui dipendono milioni di persone. Gli oceani più caldi alimentano anche uragani e tifoni più intensi. E c'è un ciclo di feedback: un oceano più caldo assorbe meno anidride carbonica, il che significa che più CO2 rimane nell'atmosfera. I ricercatori descrivono l'oceano sotto una pressione senza precedenti e affermano che l'unica soluzione duratura è tagliare le emissioni alla fonte. Anche le comunità costiere stanno sentendo l'impatto, poiché l'acqua più calda si espande e contribuisce all'innalzamento del livello del mare. Gli scienziati affermano che il record è coerente con le proiezioni a lungo termine, non una sorpresa.