Cosa ha fatto lo studio
Un articolo pubblicato su Nature l'11 novembre ha testato il quadro sull'obesità proposto dalla Lancet Commission contro le soglie del BMI che le cliniche usano da decenni. Gli autori hanno riunito coorti di diversi Paesi con dati misurati di altezza, peso, vita e fianchi e hanno seguito i partecipanti per anni, il che ha permesso loro di confrontare quanto bene ciascuna definizione prevedesse morte e malattia.
L'approccio della commissione è deliberatamente più complicato di un singolo numero. Una persona è considerata obesa con un BMI di 40 o superiore, o con un BMI di 30 o superiore più una circonferenza della vita o un rapporto vita-altezza elevati, o con un BMI tra 25 e 29,9 più entrambe queste misure. Le soglie cinesi sono fissate più in basso.
Cosa ha trovato
Le persone il cui BMI rientrava nella fascia del sovrappeso ma che soddisfavano i criteri aggiuntivi sulla vita avevano rischi di mortalità vicini a quelli delle persone il cui BMI era già nella fascia dell'obesità. Con il vecchio sistema sarebbero state etichettate come sovrappeso e rimandate a casa. Il quadro elimina anche il sovrappeso come categoria di rischio separata e include quei pazienti nell'obesità quando le loro misure lo supportano.
L'articolo separa l'obesità clinica, in cui il grasso in eccesso sta già danneggiando gli organi o limitando la funzione quotidiana, dall'obesità preclinica, in cui il rischio è elevato ma non è comparso alcun danno d'organo. Questa distinzione serve a guidare il trattamento: i casi clinici richiedono un intervento ora, i casi preclinici richiedono monitoraggio e supporto sullo stile di vita.
La controargomentazione
Non tutti sono convinti che le misure extra meritino il loro posto. Un'analisi separata statunitense pubblicata quest'anno ha confrontato le definizioni con scansioni corporee DEXA e ha scoperto che una regola semplice, il solo BMI o la sola circonferenza della vita, aveva una specificità migliore e meno falsi positivi del quadro completo della commissione, che richiede anche la misura dei fianchi che poche cliniche registrano.
Questa critica conta per l'adozione. La misura della vita è rapida ma scarsamente standardizzata, e aggiungere passaggi a una visita di medicina generale è un costo reale. La risposta della commissione è che il solo BMI classifica male i pazienti muscolosi e non coglie il grasso centrale nelle persone di peso normale.
Perché conta
Circa una persona su otto nel mondo vive con l'obesità, e la nuova classe di farmaci GLP-1 ha reso la diagnosi accurata una questione di spesa oltre che medica. Assicuratori e sistemi sanitari hanno bisogno di una definizione che identifichi chi ne trarrà beneficio. Questo studio offre alla versione della commissione il suo primo grande test multinazionale, e il risultato ne sostiene l'uso.