Una carriera da record in biancoceleste
Messi ha esordito con l'Argentina nel 2005 e ha continuato a segnare 125 gol in 207 presenze, diventando il miglior marcatore di sempre del paese e il giocatore con più presenze. Ha guidato l'Argentina alla vittoria della Copa América nel 2021 e poi al trionfo ai Mondiali in Qatar nel 2022, il trofeo che ha completato una carriera a lungo definita da occasioni mancate. Nella sua dichiarazione ha detto di aver dato tutto alla nazionale e ora di non avere "più nulla da dare", aggiungendo: "Il tempo stringe, i capitoli si chiudono, e questo è uno che mi ferisce profondamente".
Un addio dopo un'ultima sconfitta
L'annuncio è seguito alla sconfitta dell'Argentina contro la Spagna nella finale dei Mondiali il 19 luglio al New York/New Jersey Stadium di East Rutherford, New Jersey. All'inizio della sua carriera, Messi ha subito quattro sconfitte consecutive in finale con l'Argentina, inclusi i Mondiali del 2014, prima che la squadra sfondasse nel 2021 e nel 2022. Questa volta, ha detto, la decisione è arrivata dopo una riflessione piuttosto che per emozione.
Cosa succede dopo
Si prevede che Messi continui la sua carriera di club con l'Inter Miami nella Major League Soccer, dove gioca dal 2023. L'Argentina deve ora pianificare un futuro senza il suo capitano, con giovani attaccanti che già competono per il suo ruolo nell'attacco della nazionale.