Medicare ha lanciato un programma pilota pensato per rendere più facile ottenere i farmaci per la perdita di peso GLP-1. Alcuni anziani pagano appena 50 dollari al mese con il piano. Ma KFF Health News riferisce che molti pazienti con le malattie più gravi non hanno diritto allo sconto.
Uno sconto con un'insidia
La copertura nell'ambito del pilota segue una serie definita di condizioni e requisiti piuttosto che una semplice prescrizione. I pazienti che cadono fuori da quelle linee pagano il prezzo al dettaglio, che per farmaci come Zepbound può arrivare a centinaia di dollari al mese. KFF Health News ha profilato Jeff La Marca, che ha ricevuto una prescrizione per Zepbound a gennaio ma non poteva permettersi il costo mensile di 750 dollari. È esattamente il tipo di paziente che il pilota era progettato per aiutare.
Perché le regole sono ristrette
Medicare è da tempo vietato dal pagare farmaci usati per la perdita di peso, quindi il programma è una soluzione limitata piuttosto che un beneficio completo. Questo vincolo plasma ogni parte del disegno: quali diagnosi contano, quale dose è coperta e chi firma. Il risultato, dicono i medici, è un mosaico in cui due pazienti con peso corporeo simile e rischi sanitari simili possono affrontare bollette molto diverse a seconda di quale condizione è elencata per prima in una cartella.
La domanda continua a salire
I farmaci GLP-1 tra cui Wegovy, Zepbound, Ozempic e Mounjaro hanno dimostrato di favorire la perdita di peso e, in alcuni gruppi di pazienti, di ridurre il rischio di infarti e altre complicazioni. I datori di lavoro e gli assicuratori privati hanno risposto stringendo le proprie regole, aggiungendo passaggi di autorizzazione preventiva e, in alcuni casi, eliminando la copertura. Per i pazienti anziani con redditi fissi, il pilota è la differenza tra un pagamento mensile gestibile e una bolletta che non possono sostenere.
I medici che seguono il programma dicono che la prossima domanda è se i criteri si allargheranno una volta esaminati i dati del pilota. Fino ad allora, ai pazienti viene detto di verificare attentamente l'idoneità prima di riempire una prescrizione, perché il prezzo al banco dipende da regole che la maggior parte di loro non vede mai.