Josh Kushner e Bob Iger hanno accettato di comprare i Los Angeles Lakers per 12,5 miliardi di dollari, un prezzo record per una franchigia sportiva americana, secondo diverse fonti a ESPN. L'accordo, confermato dai due uomini d'affari mercoledì, supera il record precedente stabilito solo l'anno scorso, quando Mark Walter ha acquistato una partecipazione di controllo nella squadra per circa 10 miliardi di dollari.
Un accordo da record
La vendita continua una rapida ascesa dei valori delle franchigie NBA. Tre anni fa, Michael Jordan ha venduto la sua partecipazione di maggioranza nei Charlotte Hornets per 3 miliardi di dollari. I Boston Celtics sono stati venduti l'anno scorso a una valutazione di poco superiore ai 6 miliardi di dollari, che allora era un record. L'accordo per i Lakers più che raddoppia quella cifra.
Kushner è il fondatore della società di venture capital Thrive Capital e il fratello minore di Jared Kushner. Iger è l'ex amministratore delegato della Disney. I due si sono definiti tifosi NBA per tutta la vita in una dichiarazione congiunta.
Guardiani di una franchigia storica
"Come tifosi NBA per tutta la vita, siamo profondamente onorati dell'opportunità di diventare guardiani dei Los Angeles Lakers, una delle franchigie sportive più iconiche del mondo", hanno detto. "Abbiamo immenso rispetto per la leadership e la visione di Jerry e Jeanie Buss. Il nostro impegno a lungo termine è costruire su quella base, competere al massimo livello e servire questa squadra straordinaria, i suoi tifosi e la città di Los Angeles".
I Lakers hanno vinto 17 campionati, il secondo numero più alto nella storia NBA dietro i 18 dei Boston Celtics. La squadra ha concluso al quarto posto nella Western Conference la scorsa stagione prima di perdere contro gli Oklahoma City Thunder nei playoff.
Cosa succede dopo
La vendita deve ancora ricevere l'approvazione del consiglio dei governatori NBA, un processo che può richiedere diverse settimane. La prossima riunione del consiglio è prevista per il mese prossimo a New York.
La notizia arriva settimane dopo che LeBron James ha lasciato i Lakers dopo otto stagioni per firmare con i Philadelphia 76ers come free agent. Kushner è recentemente diventato una figura centrale in una controversia separata su una proposta di private equity legata al piano FIFA di vendere quote di minoranza nei diritti commerciali dei Mondiali.