Storia in tre swing
La promessa dei St. Louis Cardinals Joshua Baez ha fatto la storia della MLB lunedì, diventando il primo giocatore a colpire tre fuoricampo nei suoi primi tre turni di battuta in major league. L'esterno 22enne è stato chiamato dalla Tripla-A Memphis all'inizio della giornata e non ha perso tempo per annunciare il suo arrivo.
Baez ha colpito un fuoricampo al suo primo turno di battuta, poi di nuovo al secondo. Quando ha centrato per la terza volta, la folla al Wrigley Field si è alzata in piedi. I giocatori nella panchina avversaria, hanno detto i compagni di squadra, potevano solo guardare e scuotere la testa.
Una standing ovation al Wrigley
Dopo la terza esplosione, Baez ha ricevuto una lunga standing ovation dai tifosi che erano venuti per vedere una partita di divisione e invece hanno assistito a un pezzo di storia. I suoi compagni di squadra lo hanno salutato in cima ai gradini della panchina, e il debuttante ha toccato il berretto verso la folla.
"Stavo solo cercando di fare buoni swing su buoni lanci", ha detto Baez dopo la partita. "Non avrei mai immaginato che sarebbe andata così". La palla del suo terzo fuoricampo è stata recuperata e consegnata alla squadra per custodia.
Una rapida ascesa nelle minors
Baez è stato una scelta del quarto turno nel 2022 e si è mosso rapidamente attraverso il sistema dei Cardinals. Stava battendo sopra .300 con più di 20 fuoricampo alla Tripla-A Memphis, costringendo il club a trovare spazio per lui nel roster della major league.
La prestazione ha immediatamente attirato paragoni con alcuni dei debutti più memorabili nella storia del baseball. Il manager e lo staff tecnico dei Cardinals hanno detto che il giovane esterno sarebbe rimasto nella formazione quotidiana. "Si è guadagnato il diritto di giocare", ha detto un allenatore. "Ora deve continuare a farlo".
I Cardinals sono stati alla ricerca di giovani battitori su cui costruire, e il debutto di Baez dà all'organizzazione un nuovo motivo di ottimismo. I tifosi che sono rimasti fino all'ultimo out hanno lasciato il Wrigley parlando di una cosa sola: il debuttante che non poteva smettere di colpire fuoricampo.