Alex Palou ha sollevato il suo quinto trofeo di campione IndyCar nella gara di chiusura della stagione, il Mission Foods Grand Prix of Monterey, chiudendo un altro anno come pilota di punta della serie.
Il pilota spagnolo è stato il punto di riferimento delle monoposto americane dal suo primo titolo nel 2021. Cinque Astor Cup lo collocano in un piccolo gruppo di piloti con cinque o più campionati nella disciplina, accanto a nomi che risalgono all'era dei motori anteriori dello sport.
Costanza più che lampi
Le stagioni di Palou tendono a seguire la stessa forma. Evita errori non forzati, accumula punti su tracciati che non si adattano alla sua vettura e poi vince sui circuiti stradali dove il suo stile fluido ripaga. I rivali hanno detto che la parte più difficile del gareggiare con lui è che raramente restituisce posizioni. Questo approccio lo ha reso il pilota con cui il resto del campo si misura, e lo ha portato di nuovo al titolo in un anno in cui il calendario mescolava ovali, circuiti cittadini e tracciati stradali permanenti.
McLaughlin pone fine a una lunga attesa
Scott McLaughlin ha vinto la gara a Laguna Seca, interrompendo una serie di 35 gare senza vittorie. Il neozelandese è passato all'IndyCar dalle Supercars australiane, dove ha vinto tre campionati, e ha ottenuto la sua prima vittoria in serie nel 2021. Il suo digiuno si era esteso attraverso parti di tre stagioni, e la vittoria è arrivata su un tracciato dove la posizione in pista e la gestione degli pneumatici decidono il risultato.
Il Corkscrew di Laguna Seca, la cieca discesa a sinistra-destra attraverso la collina, rimane una delle curve più impegnative dello sport, e la gara ha l'abitudine di decidersi sulla strategia del carburante nella fase finale.
Cosa ha deciso la finale
Il campionato era il premio principale in palio, e il margine di punti di Palou ha tenuto. Le squadre ora si rivolgono alla bassa stagione, dove contratti dei piloti, programmi motore e le regole della potenza ibrida della serie domineranno la conversazione. Per Palou, la domanda che segue un quinto titolo è semplice: quanto lontano può arrivare il totale.