La stagione degli incendi in Indonesia potrebbe non finire fino all'inizio di novembre, ha detto ai media locali il ministro delle Foreste Raja Juli Antoni, perché si prevede che la stagione delle piogge arrivi in ritardo. Ha esortato le persone a smettere di usare il fuoco per liberare la terra durante la siccità prolungata.
Gli incendi di torba sono i più difficili
Molti incendi in Indonesia bruciano su torbiere, dove strati di materia vegetale essiccata possono covare sottoterra per settimane e riaccendersi dopo che le fiamme superficiali sono spente. Quegli incendi sono difficili e costosi da estinguere, e rilasciano grandi quantità di anidride carbonica e particolato fine. Il fumo viaggia: negli anni di incendi intensi, la foschia ha coperto parti di Malaysia e Singapore e ha spinto le letture della qualità dell'aria in intervalli malsani.
Siccità e disboscamento a basso costo
La stagione secca di quest'anno è durata più del solito, lasciando asciutti canali, pozzi e depositi di torba. Agricoltori e aziende di piantagioni a volte usano il fuoco perché è il modo più economico per liberare la terra, anche se i regolamenti vietano la pratica. I governi provinciali possono dichiarare lo stato di emergenza per sbloccare risorse extra, e le autorità di solito schierano aerei antincendio e operazioni di inseminazione delle nuvole quando gli incendi si diffondono oltre il controllo locale.
Perché conta oltre la regione
Studi hanno stimato che gli incendi di torba indonesiani del 2015 hanno rilasciato più carbonio in pochi mesi delle emissioni annuali di molti paesi industrializzati. Ecco perché le stagioni degli incendi del paese sono seguite dai ricercatori sul clima con la stessa attenzione delle agenzie locali. Gli incendi danneggiano anche la salute a breve termine, mandando bambini e anziani nelle cliniche con disturbi respiratori, e distruggono l'habitat di specie come gli oranghi.
La domanda immediata è il tempo. Se le piogge arrivano a novembre come previsto, il numero di incendi dovrebbe calare rapidamente. Se slittano di nuovo, gli incendi potrebbero protrarsi più a fondo nell'anno e riportare la foschia oltre i confini della regione.