Cosa ha scoperto la sperimentazione
Una gomma da masticare appositamente progettata ha ridotto i livelli di papillomavirus umano, o HPV, nella bocca fino al 93 percento, secondo una nuova ricerca. Nella stessa sperimentazione, la gomma ha quasi eliminato due tipi di batteri legati al cancro della testa e del collo. I risultati sono stati riportati questa settimana e hanno attirato l'attenzione dei ricercatori sul cancro.
Lo studio ha coinvolto persone con HPV rilevabile nella saliva. I partecipanti hanno masticato la gomma con un programma regolare nel corso della sperimentazione. I campioni di saliva prelevati alla fine hanno mostrato un forte calo dei livelli virali, e in molti casi i batteri legati al cancro sono quasi scomparsi.
Perché la bocca conta
L'HPV è la causa più comune dei tumori orali, inclusi i tumori della gola e delle tonsille. Il virus si diffonde attraverso il contatto stretto e la maggior parte degli adulti lo contrae a un certo punto. Nella maggior parte delle persone, il sistema immunitario elimina l'infezione da solo, ma in alcuni casi il virus persiste e può portare al cancro anni dopo.
Le opzioni attuali per le persone con HPV orale persistente sono limitate. Non esiste un farmaco approvato che tratti direttamente l'infezione nella bocca. I medici raccomandano principalmente il monitoraggio e abitudini sane. Un prodotto semplice come una gomma da masticare, se funziona in sperimentazioni più ampie, potrebbe dare alle persone un modo facile per ridurre il loro rischio a casa.
Prossimi passi
I ricercatori hanno dichiarato che la gomma sembrava essere sicura e che preservava i batteri benefici che mantengono sana la bocca. Questo è importante, perché i trattamenti aggressivi possono eliminare i buoni microbi insieme a quelli cattivi.
La sperimentazione era piccola e i risultati non sono ancora stati confermati in gruppi più ampi. Il team prevede studi più grandi per testare quanto bene funzioni la gomma per periodi più lunghi e in diverse popolazioni. Se quei studi avranno successo, la gomma potrebbe diventare uno strumento di prevenzione a basso costo, specialmente nelle regioni dove l'accesso a cliniche e vaccini è limitato.