Un arretramento più ampio del primo piano
L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente e il Dipartimento dell'Esercito degli Stati Uniti hanno annunciato una nuova regola proposta il 4 settembre che rimuoverebbe le protezioni federali del Clean Water Act dalla maggior parte delle zone umide negli Stati Uniti. La misura va oltre una proposta iniziale rilasciata a novembre ed è l'ultimo passo in una lunga battaglia sulla definizione legale di "acque degli Stati Uniti".
Un arretramento più ampio del primo piano
La nuova regola è un supplemento al precedente sforzo dell'amministrazione per riscrivere la definizione dopo la decisione Sackett della Corte Suprema del 2023 che ha ristretto l'autorità federale sui corsi d'acqua. I gruppi ambientalisti hanno detto che la versione aggiornata rimuoverebbe le protezioni da milioni di acri di zone umide che la bozza precedente avrebbe mantenuto coperte. Un periodo di commento pubblico di 30 giorni si apre una volta che la regola sarà pubblicata nel Registro Federale. La sentenza Sackett della Corte Suprema del 2023 ha limitato l'autorità federale alle zone umide che hanno una connessione superficiale continua con corsi d'acqua regolamentati. I sostenitori della nuova proposta dicono che applica quella lettura in modo coerente in tutto il paese e rimuove i test caso per caso che avevano mantenuto alcune zone umide isolate sotto il controllo federale.
Perché le zone umide contano
Le zone umide agiscono come spugne e filtri naturali. Rallentano l'acqua delle inondazioni, intrappolano l'inquinamento e alimentano i ruscelli e le falde acquifere che forniscono acqua potabile a molte comunità. Forniscono anche habitat per uccelli, pesci e altri animali selvatici. L'Environmental Defense Fund ha detto che ridurre le regole aumenterebbe il rischio di inondazioni e lascerebbe le fonti di acqua potabile con meno protezione.
I proprietari terrieri applaudono, probabili cause legali
Agricoltori, allevatori e proprietari terrieri rurali hanno a lungo definito le protezioni federali un'intrusione nei diritti di proprietà e molti hanno accolto con favore la proposta. Qualsiasi regola finale dovrebbe affrontare cause legali da parte di stati e gruppi ambientalisti, il che significa che l'effetto pratico potrebbe rimanere incerto per anni. Per ora, la definizione di acque protette negli Stati Uniti si trova al suo punto più ristretto in decenni, con la lotta sulla sua forma finale appena iniziata.