Il cancro colorettale ha superato altri tumori diventando la principale causa di morte per cancro tra gli americani sotto i 50 anni, secondo nuovi dati pubblicati questa settimana. Il preoccupante cambiamento sottolinea una tendenza pluriennale che ha lasciato perplessi gli oncologi e ha spronato una ricerca urgente su cosa stia guidando la malattia nelle popolazioni più giovani.
Tassi in aumento nei giovani adulti
Mentre i tassi di cancro colorettale sono diminuiti negli anziani grazie a un miglior screening, l'incidenza nelle persone sotto i 50 anni è aumentata di circa il 2% all'anno dagli anni '90. La malattia è ora il quarto tumore più diagnosticato in questa fascia d'età ma il più letale. I ricercatori affermano che la tendenza non è limitata agli Stati Uniti: modelli simili stanno emergendo in Canada, Australia e parti d'Europa, suggerendo un cambiamento globale nei fattori di rischio.
Segnali d'allarme spesso ignorati
I pazienti più giovani hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati in stadi avanzati, in parte perché i sintomi precoci vengono frequentemente minimizzati o attribuiti a emorroidi, sindrome dell'intestino irritabile o problemi alimentari. Le organizzazioni mediche stanno spingendo per una maggiore consapevolezza dei segnali d'allarme: cambiamenti persistenti nelle abitudini intestinali, sanguinamento rettale, feci scure o strette, dolore addominale e perdita di peso inspiegabile. Chiunque presenti questi sintomi per più di due settimane dovrebbe cercare una valutazione indipendentemente dall'età.