Le persone con obesità che si sono sottoposte a chirurgia bariatrica avevano circa il 20% in meno di probabilità di sviluppare tumori legati al peso in eccesso rispetto alle persone con obesità che non si sono sottoposte all'operazione, secondo uno studio di registro che copre Svezia, Danimarca e Finlandia.
La dimensione dello studio
I ricercatori hanno seguito oltre 780.000 persone con obesità, delle quali quasi 100.000 erano state operate. Il lavoro, guidato dal Karolinska Institute e pubblicato online su JAMA Surgery, ha esaminato dieci tumori associati all'obesità, inclusi i tumori di seno, endometrio, colon, rene, fegato e pancreas.
Gli studi di registro di questo tipo non possono dimostrare causa ed effetto. Le persone che si qualificano per la chirurgia e la completano tendono a differire da quelle che non lo fanno in modi che i registri non catturano, inclusi motivazione, altre malattie e accesso alle cure. Gli autori hanno corretto per età, sesso, periodo di calendario, istruzione e diverse condizioni metaboliche.
Coerente tra i gruppi
La riduzione si è mantenuta tra le fasce d'età ed è stata simile per uomini e donne quando l'analisi è stata limitata ai tumori che si verificano in entrambi i sessi. Questo conta perché i lavori precedenti erano dominati dal cancro al seno e all'endometrio, entrambi fortemente legati all'obesità e agli ormoni sessuali femminili.
Il team ha anche esaminato come l'effetto cambiava con il tempo trascorso dalla chirurgia. Il divario si ampliava con un follow-up più lungo, il che si adatta all'idea che sia la perdita di peso sostenuta, piuttosto che l'operazione stessa, a guidare la differenza.
Cosa dicono i medici che significa
L'autrice principale Cecilia Radkiewicz, oncologa medica al Karolinska, ha detto che il motivo principale per operare rimane la perdita di peso, non la prevenzione del cancro. Ma ha sostenuto che, poiché il beneficio sembra simile per uomini e donne e tra i gruppi d'età, l'accesso alla chirurgia dovrebbe essere equo ogni volta che è clinicamente indicato.
Questo è un punto politico oltre che clinico. Le liste d'attesa per la chirurgia bariatrica sono lunghe in tutti e tre i paesi, e i sistemi sanitari razionano i posti in base all'indice di massa corporea, allo stato di diabete e all'età. Se il beneficio contro il cancro è ampio, le regole di razionamento che favoriscono donne più giovani con diabete potrebbero aver bisogno di una seconda revisione.
I pazienti non dovrebbero leggere il risultato come un sostituto dello screening. Lo studio ha trovato un rischio inferiore, non zero, e i tumori coinvolti vengono ancora rilevati principalmente attraverso i programmi esistenti.