Ghiaccio che non è mai tornato completamente
Il ghiaccio marino artico ha raggiunto il suo massimo invernale più basso mai registrato quest'anno, hanno detto gli scienziati. La copertura di ghiaccio ha raggiunto il picco più piccolo di qualsiasi inverno da quando sono iniziate le registrazioni satellitari. Il risultato si aggiunge a un anno di caldo estremo in tutto il pianeta. Diverse regioni hanno registrato i loro mesi più caldi mai misurati quest'estate.
L'inverno è quando il ghiaccio artico dovrebbe essere al suo massimo spessore e larghezza. Quest'anno, non si è mai avvicinato alla media storica. Gli scienziati hanno detto che il ghiaccio mancante è un risultato diretto dell'aria e dell'acqua più calde nella regione.
Perché il ghiaccio invernale conta
Il ghiaccio invernale funge da fondamento per l'ecosistema. Quando è sottile, si scioglie più velocemente in estate e lascia più acqua aperta. L'acqua aperta assorbe più calore dal sole, che riscalda ulteriormente la regione. Gli scienziati chiamano questo il ciclo di feedback albedo-ghiaccio.
Il ghiaccio che si riduce minaccia orsi polari, foche e le comunità che dipendono da loro. Allo stesso tempo, le rotte di navigazione nell'Artico si aprono prima ogni anno. Più navi significano più rumore, più inquinamento e più rischio di incidenti in un ambiente fragile.
Un avvertimento per il resto del mondo
L'Artico si riscalda circa quattro volte più velocemente della media globale. Ciò che accade lì non rimane lì. Le calotte glaciali che si sciolgono in Groenlandia stanno innalzando i livelli del mare in tutto il mondo. I venti polari più deboli stanno anche lasciando che l'aria fredda scenda a sud in inverno, motivo per cui alcune regioni vedono ondate di freddo brutali anche mentre il pianeta si riscalda.
I ricercatori del clima hanno detto che il minimo record è in linea con ciò che i modelli prevedevano decenni fa. Hanno detto che ridurre le emissioni di gas serra rimane l'unico modo per rallentare il declino. Ogni anno di ritardo, hanno avvertito, blocca più perdita di ghiaccio per le generazioni che seguono.