Les incendies de forêt ne sont plus un problème confiné à la Méditerranée. Les agences de l'ONU se précipitent pour aider les pays européens à s'adapter alors que la menace du feu se déplace vers le nord, dans des régions autrefois trop fraîches et humides pour brûler. Cet avertissement fait suite à un été au cours duquel de vastes zones de l'Europe se sont asséchées sous des vagues de chaleur répétées.
La zone brûlée reste bien au-dessus de la moyenne
Plus de 600 000 hectares de terres ont brûlé dans les pays de l'Union européenne au cours des huit premiers mois de 2026, selon le Système européen d'information sur les feux de forêt. C'est moins que la superficie enregistrée à la même date en 2025, la pire année jamais enregistrée, mais cela dépasse de loin la moyenne sur 20 ans d'environ 280 000 hectares. Les chiffres montrent que les saisons des incendies arrivent plus tôt, durent plus longtemps et touchent de nouveaux territoires.
Les régions plus fraîches font face à de nouvelles fenêtres de feu
Des préoccupations croissantes concernant les incendies de forêt sont déjà apparues dans les hautes terres atlantiques de l'Irlande et de l'Écosse, ainsi que dans d'autres parties de l'Europe du Nord et centrale, a déclaré John Hayes, expert en incendies à l'ONU. « Ces zones ne deviennent pas des paysages méditerranéens, mais des régions traditionnellement plus humides et plus fraîches connaissent désormais des fenêtres plus fréquentes où des quantités croissantes de végétation sont suffisamment sèches pour brûler et où les incendies peuvent se propager », a-t-il averti. L'activité humaine cause la plupart des incendies qui éclatent en Europe, mais leur propagation, leur vitesse et leur intensité sont fortement façonnées par les conditions plus chaudes et plus sèches liées au changement climatique et par l'évolution de l'utilisation des terres.
L'Europe construit une réponse plus large
La Commission européenne a annoncé sa plus grande réponse aux incendies de forêt jamais vue pour la saison estivale 2026, mobilisant 777 pompiers et 22 avions. Les agences de l'ONU disent que la préparation est désormais la priorité : de meilleures prévisions, plus de coupe-feu, des changements dans la gestion des forêts et l'éducation du public dans des endroits qui ne se sont jamais considérés comme sujets aux incendies. Le message de l'ONU est que s'adapter à un monde plus chaud signifie traiter le feu comme un risque permanent à travers le continent, et non comme un problème saisonnier pour le sud.