Une carrière bâtie sur le moteur
Russell Westbrook a annoncé sa retraite de la NBA jeudi, mettant fin à une carrière de 18 ans marquée par une énergie inépuisable et des chiffres record. Westbrook quitte le jeu en tant que leader de tous les temps de la ligue en triple-doubles et l'un des joueurs les plus reconnaissables de sa génération.
Une carrière bâtie sur le moteur
Westbrook est entré en NBA en 2008 comme quatrième choix global, sélectionné par les Seattle SuperSonics, qui sont rapidement devenus les Oklahoma City Thunder. Il a passé ses meilleures années à Oklahoma City, où il a remporté le titre de MVP en 2017. Cette saison-là, il a réussi une moyenne de triple-double, un exploit que peu de joueurs avaient jamais accompli.
Il a ensuite joué pour les Houston Rockets, les Washington Wizards, les Los Angeles Lakers et les Los Angeles Clippers avant de terminer sa carrière avec les Denver Nuggets. En cours de route, il a accumulé plus de 190 triple-doubles, battant un record qui semblait autrefois intouchable.
Plus que des chiffres
L'impact de Westbrook allait au-delà des statistiques. Son intensité sur le terrain était inégalée, et son habitude d'attaquer le panier à pleine vitesse a fait de lui une télévision incontournable pendant près de deux décennies. Les critiques disaient qu'il essayait parfois d'en faire trop. Les fans répondaient que sa volonté de porter une équipe était exactement la raison pour laquelle ils l'aimaient.
Hors du terrain, Westbrook s'est bâti une réputation pour son travail communautaire et pour avoir défendu ce en quoi il croyait. Ses choix vestimentaires et son honnêteté en conférence de presse ont fait de lui l'une des personnalités les plus discutées de la ligue.
Ce qui vient ensuite
Dans son message de retraite, Westbrook a remercié les équipes, les entraîneurs et les fans qui l'ont soutenu au fil des ans. Il a dit qu'il avait hâte de passer plus de temps avec sa famille.
Les analystes disent que sa place au Basketball Hall of Fame est assurée. Beaucoup s'attendent à ce qu'il reste proche du jeu, que ce soit comme mentor, commentateur ou voix de la direction. Quoi qu'il fasse ensuite, la ligue sera plus calme sans lui.