Une franchise enfin titrée
Les Milwaukee Brewers ont battu les Tampa Bay Rays 4-1 lors du match 5 pour remporter le premier titre de World Series de leur histoire. Le club évolue sur le plus petit marché de la Ligue majeure de baseball, et il a gagné avec un style devenu sa signature : un fort lancement partant, une défense serrée et une frappe de contact plutôt que des coups de circuit.
Le dernier retrait a déclenché à Milwaukee des célébrations qui se sont prolongées jusqu'au petit matin. Les Brewers n'avaient jamais remporté de titre depuis leur entrée dans la ligue en 1969, et leur seule apparition précédente en World Series remontait à 1982, année où ils s'étaient inclinés face aux St. Louis Cardinals.
Tampa Bay a rendu les choses inconfortables
Les Rays ont arraché le match décisif grâce à une remontée de deux points en 12e manche du match 4, un retournement qui a brièvement changé l'ambiance de la série. Tampa Bay était mené trois matchs à un et jouait sans l'avantage du terrain, mais son bullpen a maintenu l'équipe dans le match plus longtemps que prévu.
Lors du match 5, le lanceur partant de Milwaukee est resté en jeu longtemps et la défense a réalisé deux doubles jeux qui ont mis fin à des menaces de points. Les Brewers ont ajouté des points d'assurance en fin de match, et les Rays n'ont pas réussi à enchaîner les coups sûrs face à la fin du bullpen.
Ce que cette victoire signifie pour un petit marché
La masse salariale de Milwaukee se situe bien en dessous de celle des plus gros dépensiers de la ligue, et le titre sera cité par les dirigeants des petits marchés comme la preuve que le repêchage, la formation des joueurs et des échanges ciblés peuvent encore rivaliser avec des clubs qui recrutent des vedettes sur le marché des agents libres. Plusieurs joueurs clés de l'équipe sont arrivés par des échanges ou des choix de repêchage tardifs.
Les Rays, qui ont atteint les séries éliminatoires à répétition selon un modèle similaire, s'interrogent sur la durée pendant laquelle ils pourront garder leur effectif intact. La série a aussi rappelé au sport que le lancement et la défense décident encore des séries éliminatoires courtes, même à une époque où les taux de retraits au bâton augmentent et où les matchs s'allongent.
Une parade est attendue à Milwaukee plus tard cette semaine, la date devant être confirmée par la ville.