La troisième place a suffi
Kimi Antonelli devait terminer neuvième ou mieux à Mexico pour s'assurer le titre alors qu'il reste quatre courses. Il a terminé troisième. Le pilote Mercedes de 20 ans a franchi la ligne, a appris par radio qu'il était champion, puis a sangloté dans son casque avant de sortir de la voiture.
Il était arrivé avec 365 points et neuf victoires, dont cinq consécutives en début de saison. Il a couru malade et en manque de sommeil, confiant aux journalistes avant le week-end qu'il allait s'abrutir de mélatonine pour y faire face.
Un record qui tenait depuis 2010
Sebastian Vettel détenait le record depuis 2010, année où il avait remporté son premier titre avec Red Bull à 23 ans. Antonelli le détrône à 20 ans. Il n'est que le quatrième pilote à décrocher le championnat lors de sa deuxième saison, après Lewis Hamilton, Jacques Villeneuve et Juan Manuel Fangio. Il est aussi le premier champion italien depuis Alberto Ascari en 1953, soit un écart de 73 ans.
Il a rejoint le programme de développement de Mercedes à 11 ans, alors qu'il pilotait en karting. Aux côtés de George Russell, il a mené l'équipe au seuil d'un neuvième titre des constructeurs lors d'une saison marquée par de nouvelles réglementations techniques.
Le podium autour de lui
Max Verstappen a remporté la course, sa sixième à Mexico, prolongeant son propre record sur place. Hamilton a terminé deuxième après avoir signé samedi sa 105e pole position en carrière, sa première avec Ferrari. À eux trois, le podium réunissait 12 titres : sept pour Hamilton, quatre pour Verstappen et désormais un pour Antonelli.
Les deux hommes ont porté le nouveau champion sur leurs épaules sur le podium. Verstappen a déclaré que gagner un titre à cet âge était vraiment impressionnant. Hamilton, qui a remporté six de ses titres avec Mercedes, a qualifié la performance de phénoménale et s'est dit heureux d'être en course pour y assister. Vettel a enregistré un message en anglais et en italien.
Antonelli, drapeau italien à la main, a remercié l'équipe et sa famille, puis a embrassé le nez de sa voiture. Mercedes peut sceller le titre des constructeurs lors des courses restantes, à commencer par le Brésil.