Les États-Unis ont ouvert la Coupe du monde féminine de basket-ball FIBA par une victoire de 94-61 contre la Chine vendredi à Berlin. Les Américaines ont pris le contrôle dès le premier quart-temps, menant 27-14 après la première période et n'ont jamais regardé en arrière pour remporter une victoire confortable dans le groupe A.
Clark et Howard donnent le rythme
Caitlin Clark a terminé avec 14 points et 11 passes décisives, son premier double-double avec l'équipe nationale senior lors d'une Coupe du monde. Elle a trouvé Angel Reese pour un panier en fin de quatrième quart-temps pour atteindre ce total. Rhyne Howard a mené le scoring et alimenté une série qui a porté l'avance américaine à plus de 30 points. Les Américaines ont tiré à 45 % de réussite aux tirs et à 38 % à trois points, tout en limitant la Chine à 32 % au total et 26 % de loin. Les États-Unis ont également remporté la bataille du rebond 47-41. Les scores des quart-temps étaient de 27-14, 22-15, 21-13 et 24-19, et le match n'a jamais semblé serré après les premières minutes. Les 16 ballons perdus de la Chine ont directement conduit à une série de paniers en contre-attaque pour les Américaines.
La Chine diminuée à Berlin
La Chine a joué sans sa pivot Li Yueru des Dallas Wings. Li a déclaré dans un communiqué que son passeport avait été perdu dans le courrier, ce qui l'a empêchée de se rendre à Berlin pour rejoindre l'équipe nationale. La Chine avait bien la pivot de 2,23 mètres Zhang Ziyu dans l'effectif, mais l'équipe a commis 16 ballons perdus, deux fois plus que les États-Unis, et n'a pas pu suivre le rythme américain en transition.
Un pas vers un cinquième titre consécutif
Cette victoire lance la tentative américaine de remporter une cinquième médaille d'or consécutive à la Coupe du monde féminine FIBA. La phase de groupe se poursuit à Berlin dans les prochains jours avant le début des phases à élimination directe. USA Basketball a qualifié ce match d'ouverture de premier pas solide, la création de jeu de Clark et la pression défensive de l'équipe donnant le ton pour le tournoi.