La ville qui ne dort jamais est allée un peu trop loin cette année à l'US Open, où un nombre croissant de matchs se terminent après 2 heures du matin devant des stades qui se vident.
Alexander Zverev n'était pas d'humeur à parler après que son match du premier tour s'est terminé aux premières heures du matin. Avec des sièges vides tout autour, il a répondu à deux questions des journalistes sur le court puis est parti. « Je pense que tout le monde est fatigué », a-t-il dit. « Tout le monde veut aller dormir. »
Des fins de match après 2 heures du matin
Zverev n'était pas seul. Le match du premier tour de Venus Williams contre Sofia Kenin sur le court Arthur Ashe s'est également étiré au-delà de 2 heures du matin, heure locale. Les images télévisées montraient des rangées de sièges vides derrière Williams alors qu'elle quittait le court après ce qui pourrait être sa dernière apparition en simple au tournoi.
Les départs tardifs sont difficiles pour les joueurs qui doivent récupérer pour le tour suivant. Les matchs qui se terminent à 2 ou 3 heures du matin repoussent le sommeil, les repas, les soins et l'entraînement profondément dans la journée suivante.
Les joueurs s'expriment
Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, qui a joué il y a deux ans ce qui est maintenant le quatrième match féminin le plus tardif de l'histoire du tournoi, fait partie des joueuses qui réclament un changement.
« Quand vous finissez tard, le lendemain est très décalé », a déclaré Sabalenka. « Vous avez toujours besoin de vos heures de sommeil, donc vous commencez plus tard. Vous pouvez vraiment perturber votre emploi du temps. »
Les fans qui doivent travailler le lendemain matin font face à leur propre compromis, ce qui explique pourquoi les tribunes se vident si rapidement après minuit.
Une poussée pour le changement
Les plaintes produisent enfin des réponses structurelles. Wimbledon et l'US Open ont augmenté les prix en 2026, et les tournois du Grand Chelem créent un conseil consultatif des joueurs qui commencera après la fin de l'US Open, donnant aux joueurs plus de poids dans la gestion des tournois majeurs.
On ne sait pas si le conseil poussera à mettre fin aux matchs tardifs. Les sessions nocturnes sont populaires auprès des diffuseurs et des fans new-yorkais qui apprécient le drame. Mais comme ce tournoi l'a montré, le drame a un prix payé par les personnes sur le court.