WASHINGTON — Les employeurs américains ont créé 165 000 emplois en octobre, bien plus que prévu, et le taux de chômage est tombé à 4,1 %, a rapporté vendredi le Bureau of Labor Statistics.
Bien au-dessus des prévisions
Les économistes interrogés par The Wall Street Journal s'attendaient à 59 000 emplois et à un taux de chômage stable à 4,2 %. Les employeurs privés ont ajouté 159 000 postes. Les emplois publics ont progressé de 6 000.
Le taux de participation à la population active est monté à 61,9 %. Le taux de sous-emploi, qui compte les personnes travaillant à temps partiel et souhaitant un temps plein, a augmenté à 7,9 % contre une prévision de 7,6 %.
Les révisions ont changé la donne
L'agence a révisé à la hausse les deux mois précédents, ajoutant un total net de 84 000 emplois. Août est désormais estimé à 186 000 et septembre à 60 000, contre des chiffres antérieurs de 133 000 et 29 000.
La moyenne sur trois mois s'établit à 137 000, un rythme plus sain que les chiffres proches de la stagnation de la fin de l'été. Les salaires horaires réels moyens ont baissé en septembre, et la rémunération a été en retard sur les prix pendant la majeure partie de l'année.
Politique et Fed
Le rapport paraît quatre jours après la victoire des démocrates à la Chambre et au Sénat. Les électeurs ont déclaré aux sondeurs que les prix, et non le chômage, avaient guidé leurs décisions. Les factures d'épicerie et les loyers ont dépassé les salaires, et le résultat des élections de mi-mandat a été en partie interprété comme un verdict sur cette situation.
Les responsables de la Réserve fédérale ont maintenu leurs taux inchangés lors de leur dernière réunion et ont signalé une possible action en décembre. Un marché du travail solide avec un chômage en baisse plaide contre une baisse des taux. La faiblesse des salaires réels plaide pour. Les décideurs pèseront les deux lors de leur réunion.
Les économistes avertissent qu'un mois ne fait pas une tendance. Les postes vacants, les heures travaillées et les enquêtes sur les embauches compteront davantage que le chiffre principal. Néanmoins, une hausse d'octobre près de trois fois supérieure aux prévisions écarte l'argument le plus faible en faveur d'une baisse d'urgence.
Pour les ménages, la lecture pratique est plus étroite. Davantage de personnes travaillent, et le taux de chômage est faible au regard de l'histoire. Savoir si cela se traduit par des factures plus faciles dépend de la capacité des salaires à rattraper les prix, ce que les données de septembre n'ont pas montré.