Quatre lacs turcs sur cinq ont disparu, et ceux qui restent se réduisent rapidement, selon un reportage de BBC Future. La sécheresse et des décennies d'utilisation intensive de l'eau ont asséché des zones humides qui remplissaient autrefois l'intérieur du pays.
Des lacs comme Burdur, Egirdir et Beysehir ont été réduits ou entièrement perdus. Les chercheurs lient ce déclin à l'eau prélevée pour l'agriculture industrielle, à l'irrigation par submersion qui gaspille l'eau pompée, et aux puits illégaux qui exploitent les nappes phréatiques.
Des zones humides converties en terres agricoles
Les scientifiques ont tiré la sonnette d'alarme il y a plus de vingt ans, quand les lacs ont commencé à s'assécher à un rythme visible. Les zones humides ont été converties en champs, et l'irrigation s'est étendue plus vite que l'approvisionnement en eau ne pouvait le soutenir.
National Geographic rapporte qu'environ 88 % de la Turquie est menacée de désertification, et que le pays pourrait faire face à des conditions de sécheresse sévère d'ici 2030. « Cela signifie essentiellement la mort », a déclaré un scientifique de la conservation.
Les oiseaux perdent une halte migratoire
Les zones humides de l'est de la Turquie se trouvent sur l'une des routes migratoires les plus importantes au monde, reliant l'Europe à l'Afrique. Près des deux tiers des espèces d'oiseaux mondiales sont en déclin, et perdre une halte fiable supprime un lieu de repos et d'alimentation.
Des équipes de conservation locales ont tenté de ralentir les dégâts. Un bureau gouvernemental de conservation de la nature a déclaré à la BBC que son personnel avait étudié des projets similaires ailleurs avant de construire des îles artificielles pour que les oiseaux puissent nicher.
Course contre la montre
Les ornithologues et chercheurs enregistrent désormais les espèces lac par lac, tentant de suivre ce qui reste. Leur travail est une action de retardement. Sans réductions des prélèvements d'eau et un abandon de l'irrigation par submersion, la prochaine série de lacs pourrait suivre la première.