Principales conclusions sur les avantages du vaccin
Les personnes âgées ayant reçu le vaccin Shingrix contre le zona présentaient un risque de diagnostic de démence inférieur de 24 % sur une période de quatre ans par rapport à celles non vaccinées, selon une nouvelle étude publiée dans les Annals of Internal Medicine. Les chercheurs de l'Université Brown ont analysé les données de résidents de maisons de retraite âgés ayant reçu au moins une des deux doses requises de Shingrix, le seul vaccin contre le zona disponible aux États-Unis.
Mécanisme et implications
Cette étude s'ajoute à une décennie de recherche montrant un lien entre l'infection virale et le déclin cognitif. Le virus du zona, qui provoque une éruption cutanée douloureuse pouvant persister des mois, est causé par la réactivation du virus de la varicelle. Les scientifiques pensent que la prévention de la réactivation virale pourrait réduire l'inflammation chronique qui contribue à la démence. La Dre Emily Darling, qui a dirigé l'étude, a noté : "Cette étude examine le vaccin le plus récent dans une population de personnes âgées vulnérables à un point clinique très clair dans les soins."
Potentiel de santé publique
Si elle est confirmée par des recherches supplémentaires, cette découverte pourrait positionner le vaccin contre le zona comme un outil simple et économique pour réduire le risque de démence chez des millions de personnes âgées. L'étude a spécifiquement examiné des patients après un séjour dans des établissements de soins qualifiés, rendant les résultats directement applicables à certaines des populations âgées les plus vulnérables. Des recherches antérieures en Grande-Bretagne avaient montré des effets protecteurs similaires, et les conclusions américaines renforcent le consensus croissant selon lequel la vaccination pourrait protéger la santé cérébrale en plus de sa fonction principale de prévention du zona.