Les Seattle Seahawks ont ouvert la saison NFL par une victoire en remontée contre les New England Patriots jeudi soir, battant l'équipe qu'ils avaient vaincue au Super Bowl LX huit mois plus tôt.
Seattle a joué sans son quarterback Sam Darnold. Jaxon Smith-Njigba a égalisé avec un touchdown de 45 yards sur quatrième tentative, et la défense a pris le relais.
Les difficultés de Maye au quatrième quart-temps
Le quarterback des Patriots Drake Maye a lancé trois interceptions au quatrième quart-temps. La dernière est venue sur une réception acrobatique de Josh Jobe, scellant le résultat. La soirée de New England a empiré quand un joueur a quitté le match sur blessure à la cheville pour ses débuts.
La revanche comptait pour les deux équipes. New England avait atteint le Super Bowl grâce à une défense n'ayant concédé que 26 points en trois matchs éliminatoires, tandis que Seattle avait remporté le titre 29-13 grâce à six sacks et un pick-six.
Ce que cela signifie pour la saison
Les deux clubs devraient encore prétendre au titre, et l'ouverture a donné un premier aperçu de leur évolution. Seattle a montré qu'il peut gagner sans son quarterback titulaire, s'appuyant sur une défense et un groupe de receveurs capable de produire un grand jeu au moment décisif.
La protection du quarterback reste une question à New England. Maye a été sacké 15 fois en séries éliminatoires la saison dernière, et la pression sur lui a de nouveau façonné l'ouverture.
Le parcours de Seattle en février reposait sur la défense. Les Seahawks ont sacké Maye six fois au Super Bowl, forcé deux interceptions et en ont retourné une en touchdown, lors d'une soirée où le quarterback de New England a subi la pression sur plus de la moitié de ses passes. La défense de New England avait porté l'équipe jusqu'en finale, concédant 26 points en trois matchs éliminatoires, mais lors de l'ouverture, le fardeau est retombé sur Maye et les pertes de balle ont suivi.
Le reste de la première semaine de la ligue se poursuit avec une série complète de matchs, et la Ligue des champions a aussi repris avec sa première journée.