Un record dans l'océan
La température mondiale quotidienne de surface de la mer a atteint son niveau le plus élevé depuis le début des relevés, selon le service Copernicus sur le changement climatique. L'agence suit la chaleur océanique à l'aide de données satellitaires remontant à des décennies, et ses relevés montrent maintenant un nouveau record dans la plupart des océans du monde.
Ce nouveau record survient alors que les conditions El Nino dans le Pacifique contribuent à amplifier le réchauffement. El Nino libère la chaleur stockée dans l'océan profond, poussant les températures de surface plus haut. Le changement climatique ajoute plus de chaleur par-dessus ce cycle naturel, et la combinaison a poussé les températures océaniques au-delà des pics précédents.
Pourquoi les océans chauds comptent
Des océans plus chauds font plus que faire monter la température des plages. Ils ajoutent de l'énergie aux tempêtes, rendant les ouragans et les typhons plus forts et plus humides. Ils provoquent également l'expansion de l'eau de mer, ce qui accélère l'élévation du niveau de la mer et augmente le risque d'inondations côtières dans les villes basses.
La chaleur dans l'océan nuit également à la vie marine. Les coraux blanchissent lorsque l'eau reste trop chaude trop longtemps, et de grands systèmes récifaux ont déjà subi des épisodes de blanchissement répétés. Les poissons se déplacent vers des eaux plus fraîches, ce qui perturbe les communautés de pêche et les chaînes alimentaires qui en dépendent.
Ce qui vient ensuite
Les chercheurs observent si le record se maintiendra jusqu'à la fin de l'année. El Nino devrait s'affaiblir, ce qui pourrait atténuer une partie de la pression. Mais la tendance à long terme est claire : les températures océaniques continuent de grimper à mesure que les émissions de gaz à effet de serre persistent, et chaque nouveau record devient la référence pour le suivant.
Les climatologues affirment que la réduction des émissions est le seul moyen de ralentir le réchauffement des océans. Chaque fraction de degré compte pour les écosystèmes marins et les villes côtières, et l'océan absorbe la majeure partie de la chaleur supplémentaire piégée par les gaz à effet de serre. Ce nouveau record ajoute de l'urgence à ces appels des gouvernements et des entreprises du monde entier, et il donne aux négociateurs de nouvelles preuves alors qu'ils se préparent pour le prochain cycle de discussions sur le climat.