Deux résidents non vaccinés de Pennsylvanie sont morts de la rougeole, marquant les premiers décès américains dus à cette maladie cette année. Les responsables de la santé de l'État ont annoncé les décès mardi et ont déclaré que les deux personnes vivaient dans le comté de Lancaster, à l'ouest de Philadelphie. Aucun autre détail sur les victimes n'a été divulgué.
Une épidémie qui ne cesse de croître
La Pennsylvanie a maintenant enregistré 393 cas de rougeole dans 28 comtés en 2026, le troisième total le plus élevé du pays, derrière la Caroline du Sud (670) et l'Utah (526). Le comté de Lancaster compte à lui seul 185 cas, ce qui en fait l'une des plus grandes épidémies des États-Unis cette année. Le comté abrite une importante communauté anabaptiste, notamment des familles amish et mennonites conservatrices, où les taux de vaccination sont souvent plus faibles.
Ces décès sont les premiers en Pennsylvanie depuis 35 ans. À l'échelle de l'État, environ 70 personnes ont été hospitalisées pendant l'épidémie. Au niveau national, le CDC a compté 2 777 cas jusqu'à présent cette année, dépassant déjà le total de 2025 et faisant de 2026 la pire année pour la rougeole depuis 1991.
Des décès dus à une maladie évitable
Ces deux décès portent le total américain à cinq décès dus à la rougeole au cours des deux dernières années, soit plus que le nombre combiné signalé au cours des trois décennies précédentes. Trois personnes sont mortes en 2025 : un adulte au Nouveau-Mexique et deux filles au Texas.
« En 2026, des décennies après l'élimination de la rougeole aux États-Unis, il est déchirant d'assister à des décès dus à une maladie évitable grâce à un vaccin largement utilisé depuis les années 1970 », a déclaré le Dr David Racine, pédiatre à Philadelphie. « Aujourd'hui, les pédiatres appellent nos dirigeants à encourager la vaccination ROR pour arrêter la propagation de la rougeole dans nos communautés. »
Une lacune dans la couverture vaccinale
Les responsables de la santé publique pointent la baisse des taux de vaccination comme un moteur de la résurgence. La part des enfants de maternelle américains bénéficiant d'une exemption des exigences vaccinales scolaires a plus que doublé en cinq ans, passant de 1,9 % en 2020-2021 à 4 % en 2025-2026. La rougeole est très contagieuse : une personne infectée peut transmettre le virus à neuf personnes non protégées sur dix à proximité.
Le CDC recommande deux doses du vaccin ROR pour une protection complète. Les autorités sanitaires exhortent les familles à vérifier leurs dossiers, car les épidémies peuvent se propager rapidement dans les écoles, les églises et autres groupes très unis.