L'Associated Press a attribué mercredi en fin d'après-midi la course sénatoriale du Mississippi au démocrate Scott Colom, mettant fin à une semaine de dépouillement et à l'un des résultats les plus surprenants des élections de mi-mandat de 2026. M. Colom, procureur local de 43 ans, a battu la sénatrice républicaine Cindy Hyde-Smith par environ 4 600 voix.
Une semaine de dépouillement
Le jour du scrutin était le 3 novembre, mais l'écart était si serré que les responsables des comtés ont passé des jours à traiter les bulletins par correspondance et les bulletins sous serment. Chaque lot de bulletins dépouillés a accru l'avance de M. Colom, et au moment où la course a été attribuée, son avantage avait atteint près de 5 000 voix dans certains décomptes. Mme Hyde-Smith, 67 ans, briguait un deuxième mandat complet. Le gouverneur Tate Reeves, républicain, a félicité le sénateur élu.
Pourquoi la course a basculé
Le président Donald Trump a remporté le Mississippi avec environ 22 points d'avance en 2024, et peu d'analystes jugeaient ce siège compétitif en début d'année. Deux éléments ont changé la donne. La participation des électeurs noirs a fortement augmenté dans un État où ils représentent une large part du corps électoral, et le coût de la vie a dominé les dernières semaines. Mme Hyde-Smith a semblé balayer les prix élevés du bœuf en suggérant que les acheteurs pouvaient choisir d'autres protéines, et M. Colom a transformé cette remarque en un spot de 30 secondes dans lequel des électeurs déclaraient qu'ils allaient « choisir un autre sénateur à la place ». Le spot a circulé dans tout le pays.
Ce que cela signifie à Washington
M. Colom sera le premier démocrate à représenter le Mississippi au Sénat depuis 1982 et le premier sénateur noir de l'État depuis la Reconstruction qui a suivi la guerre de Sécession. Il est aussi le premier candidat noir élu à l'échelle de l'État depuis plus de 150 ans. Il y a trois ans, Mme Hyde-Smith avait bloqué sa nomination à un poste de juge fédéral, un retard qui avait accru sa notoriété dans son État.
Sa victoire porte le futur caucus démocrate du Sénat à au moins 55 sièges, dans le cadre d'une vague qui a également livré la Chambre. La course sénatoriale de l'Alaska n'a toujours pas été attribuée. M. Colom a prononcé mercredi son discours de victoire au Tougaloo College, un campus historiquement noir près de Jackson, et prendra ses fonctions en janvier. Pour les républicains, cette défaite signifie qu'ils devront défendre un État qu'ils considéraient comme acquis depuis une génération, lors d'un cycle où l'abordabilité, et non l'idéologie, a décidé des courses serrées.