Huit chefs d'accusation, un discours à la tribune
Le représentant Thomas Massie, républicain du Kentucky, a présenté lundi huit articles de mise en accusation contre le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et a utilisé une résolution privilégiée pour forcer un vote de la Chambre sous deux jours. C'est la deuxième fois cette année qu'il tente l'opération.
Le premier article accuse Hegseth d'avoir mené une guerre contre l'Iran sans déclaration de guerre, sans autorisation légale, sans attaque contre les États-Unis ni menace imminente, en violation de la War Powers Resolution de 1973. D'autres articles portent sur des exécutions extrajudiciaires lors de frappes contre des bateaux soupçonnés de trafic de drogue — Massie évoque un bilan de 243 morts —, la capture de l'ancien président vénézuélien Nicolas Maduro, qualifiée dans la résolution d'enlèvement d'un dirigeant étranger souverain, et ce qu'elle appelle une guerre illégale au Yémen.
Pourquoi un républicain fait cela
Massie quitte la vie politique à la fin de l'année et critique depuis longtemps l'usage de la force militaire par le président. Son argument auprès de ses collègues porte sur le calendrier. Les démocrates ont remporté les deux chambres aux élections de mi-mandat de la semaine dernière et prennent le contrôle en janvier. Si la Chambre n'agit pas maintenant, dit-il, la nouvelle majorité mènera les auditions et tout procès au Sénat.
Il a exhorté le président à remplacer Hegseth tant qu'un remplaçant pouvait encore être confirmé. Hegseth a déclaré que toute tentative de le destituer échouerait et a programmé une conférence de presse mardi matin. Les dirigeants républicains ont montré peu d'appétit pour ce vote, et la Maison-Blanche qualifie la démarche de théâtre politique.
Ce qui va suivre
Une résolution privilégiée doit être examinée rapidement, ce qui transforme le dépôt en test à la tribune plutôt qu'en travail de commission. Même si la Chambre met en accusation, la condamnation exige les deux tiers du Sénat, un seuil qu'aucun membre du cabinet n'a jamais franchi. La Chambre a déjà mis en accusation un membre du cabinet, en 1876, et cette affaire s'est également terminée sans condamnation au Sénat.
Les démocrates ont annoncé qu'ils tiendraient des auditions sur la guerre en Iran une fois qu'ils auront le marteau. Pour l'instant, le vote force chaque républicain à se prononcer publiquement sur une guerre que beaucoup ont mise en doute en privé, quelques jours après une élection qui leur a coûté la majorité.